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本文对麦克斯韦建立电磁场理论的思想转变进行了探讨。文章认为，麦克斯韦是以几何学和物理学相似为基础，在不用物理理论的前提下，从物理规律的对称性出发，通过思想实验和数学推演得到物理学的观念，完成了电磁场理论的建立。提出麦克斯韦是开思想实验先河的科学家，认为麦克斯韦利用思想实验进行科学研究先于爱因斯坦和玻尔等人。在方法论意义上，史论结合，从哲学的高度对麦克斯韦的思想转变过程进行分析和探讨。进而得出的结论是，麦克斯韦是在克服了超距电磁理论作用机制方面所存在的困难之基础上，从类比方法转向思想实验方法，从工具论转向实在论，从机械论观点转向场论观点，最终，以场论的观点建立起了关于场的时空法则——麦克斯韦方程组。