随着阳明心学的风靡天下,在晚明时期的思想界出现了种种的“异变”现象:士阶层们对当时所谓的各种“喜新厌旧”的社会风气深感危机,不遗余力的去力挽狂澜者的数量不少。其中,耿定向即是一个代表性人物。李贽与耿定向之间发生的那场激烈而又带有复杂感情色彩的思想争论已经演变成晚明思想史上的一段著名的学术公案,这导致明清两代的正统道学家强烈批判李贽“非圣无法”,视其为反传统、反道学的“异端”,是儒教的叛逆者,而与之对立的耿定向则毫无疑问地成为儒教的忠实拥护者。由于这牵涉到对晚明思想史发展走向的基本判断,因此本文想通过基于对历史情境的还原,探讨二人之间争论的深层焦点问题,并从历史的现实逻辑与哲学发展的内在逻辑两个层面做深层次地探究:耿李之争的分歧焦点不是肯定或者否定传统的问题,而是站在不同的视角所引起的片面与文化整体精神的关系问题。正因如此,这一论争、分歧所造成的学术思想分野,一方面使得晚明时期的思想文化本身蕴藏着发展的张力;而另一方面,由耿定向死之前与李贽的和好可以得出一个结论,即耿李之争所彰显出的思想分野从总体上呈现出寻求沟通与融合的趋势。从客观的角度上理解和分析,我们不仅对这一时期思想史的发展有一个基本把握,而且从耿定向与李贽之间的交往、论争也得到许多启示与感想。二者“和而不同”的交往方式,对于正确理解历史以及现今社会构建和谐的人际关系都有着积极的作用。