亚太地区战略一直是美国全球战略的重要组成部分。进入21世纪后，美国的全球战略曾一度向由“9·11”事件所带来的以恐怖主义为典型代表的非传统安全问题倾斜，战略重心从地域上集中于中东地区。随着伊拉克战争结束和美军从阿富汗的撤出，美国开始着手调整其全球的战略部署。奥巴马担任总统后，更是高调地提出了“重返亚洲”政策。美国的战略重心东移有着复杂的国内外因素。从外部因素分析，除去国际政治经济环境的整体影响外，东北亚地区的国家间关系“失衡”亦是重要的影响因素。国际格局是一种相对稳定的国家间实力结构，当国家间的力量对比发生变化时，该区域的政治格局就会发生改变。东北亚地区的国家间关系错综复杂，亦多是大国。近年来，诸如朝核问题、岛屿归属问题、日本右倾化等问题使美国感到对该地区的控制力不断减弱。同时，随着整体实力的不断提升，中国在亚洲地区的影响力不断增强，除经济实力领跑亚洲外，近年来中国的军事实力也在不断得到强化，如果美国仍然保持原有的影响能力，该地区未来的政治力量对比关系必然会发生变化。由此带来的结果会使美国在亚太地区的影响力逐渐下降，最后甚至可能被排挤出该地区，这是美国不愿看到的，更是与其全球战略相违背的。因此，为了保持美国在亚太的政治存在，并维护美国倡导的东北亚“政治平衡”，美国不断调整其亚太政策，努力实现“重返亚洲”。文章以此为立论依据，认为，东北亚政治格局是影响美国亚太战略的自变量之一，美国的亚太战略则是因变量，它是受到东北亚政治格局的影响而作出调整的。全文按照从描述到分析的逻辑顺序归纳了东北亚政治格局怎样影响美国的亚太战略，探讨了东北亚国家间关系与政治格局的变化为什么会影响美国的亚太战略，并为身处其中的中国应当如何应对提出建议。