伯尼·桑德斯在2016年美国大选中异军突起,将美国社会主义推到了风口浪尖上。长久以来,“美国没有社会主义”或者“社会主义在美国终将失败”都是美国例外论的重要组成部分。虽然桑德斯与美国历史上的其他社会主义者并无两样,最终并没有杀出重围,问鼎总统之位,但桑德斯的影响力却贯穿大选始终,其势头甚至在大选结束之后依旧不减,人们对于桑德斯主义的接受程度也证明了他其实并没有失败,反而创造了奇迹。桑德斯主义的成功,向“美国没有社会主义”这一神话发起挑战。然而,当前学界的研究仅仅将桑德斯主义看做是民粹主义的兴起,完全忽视了其本质是美国社会主义在二十一世纪的一种变体,本文将从思想史的角度来分析桑德斯主义,主要回答两个问题:什么是桑德斯主义?桑德斯主义的思想渊源在哪里?本文认为桑德斯主义是社会民主主义在美国本土化的产物,因此桑德斯主义是社会主义和自由主义的综合体,这也意味着它比传统意义上的社会主义要更加温和,比自由主义更加激进。正是桑德斯主义在思想光谱上这一特殊位置,使得他在大选中备受瞩目。另外,通过分析桑德斯主义的思想根源,本文认为桑德斯主义实际上源自于美国深厚的思想传统。本文主要由两部分组成:桑德斯主义的定义及其组成元素,桑德斯主义的思想根源。首先,本文构建出一个理论框架,以此来将社会民主主义与社会主义、自由主义区分开来。在此基础上,本文将从以下七个维度来定义桑德斯主义:生产资料所有制、社会阶级、道德理念、经济民主、社会变革的内在驱动力、终极目标、以及实现终极目标的途径。最后,本文认为桑德斯主义的核心组成元素包括:经济民主、政府责任以及道德理念,而桑德斯主义是从西奥多·罗斯福、富兰克林·德兰诺·罗斯福、尤金.维克多·德布兹、马丁·路德·金和约翰·罗尔斯的思想中继承而来的。