本研究首先分析了高校学生民主自治建设的社会背景、理论背景和现在高校学生管理存在的问题。认为民主是现代社会的重要标志,民主化是现代高等教育的必然趋势,构建社会主义和谐社会需要加强民主建设。对于大学生民主自治问题的研究,很多学者认为大学生是高校的主体、正式成员。从目前高校管理现状来看,高校的学生管理理念又存在误区,大学生民主参与管理的机制和形式也存在问题,大学生的主体地位没有真正确立等。在当前背景下,研究本论题意义重大。而从国内外研究现状看,当前几乎没有针对性强、较系统的理论研究,还有研究的必要。学生民主自治的研究者有中国的陶行知、蔡元培、杨贤江和马相伯等老一辈教育家,德国的洪堡德、美国的布鲁贝克和英国的阿什比也对大学生民主自治进行了研究,为学生民主自治建设提供了理论依据。实践方面,从世界最早的大学——意大利博洛尼亚大学,到德国的柏林大学、中国的北京大学、复旦大学,它们创立之初都实行了学生民主自治。而抗日时期的西南联大采用学生自主管理模式,培养了大批优秀人才。高校学生民主自治建设就是在高校学生群体建立自治组织,让大学生通过民主参与学校管理这种形式,维护学生的正当权益,训练学生自立自主的能力,进行自我教育、自我管理和自我服务,为高校发展建言献策、贡献力量,从而促进高校的和谐、健康发展。加强高校学生民主自治建设是推进社会主义民主政治建设、实现高校从精英教育到大众教育的转变,也是大学生自身成才的内在需求。同时,部分高校的学生民主自治的实践探索和大学生的自身条件,为民主自治建设提供了现实可能。所以,在高校加强学生民主自治建设不仅必要而且可行。高校加强学生民主自治建设的内容有:参与制订学校的各项政策和管理措施,使各项决策建立在民主基础之上;在教学、学生管理和后勤服务等领域参与管理,更多得听到学生的声音、体现学生的利益;让大学生自主开展各类校园文化活动,自己的事情自己做、班级、团体的事情自己管,活动自己搞、荣誉自己争、同学自己帮、先进自己评,同时,“人手一把号,共吹一个调”,培养自立和合作能力。加强学生民主自治建设的方式和途径有:建立规章制度,保障民主自治开展;拓宽民主渠道,使学校和学生共赢;精心选择网路、社团和公寓等有效载体,不断加强民主自治建设。加强高校学生民主自治建设总体要求,第一要坚持民主、平等原则。民主与平等联系紧密,在高校要体现新型的师生关系,保证师生地位平等。第二要尊重学生的个性和主体性。需要什么样的人就在学校教育中实施什么样的教育,要培养具有责任感、独立性、创造性的主体性人格的主体必须在学校教育中倡导主体性教育,尊重学生的主体性。第三要保障大学生的权利得到实施。大学生作为高等学校的主要成员和高等教育活动的主要参加者,其主体性是否得到发展取决于其在多大程度上拥有决定其主体地位的权利。大学生对高校来讲是受教育者,同时又是一定意义上的“投资者”、“消费者”。他们的主要权利应该是作为普通公民的公民权、作为受教育者的参与教育管理和选择学校、专业和课程的权利,还有作为“消费者”的知情权和监督权等。大学生民主自治是世界高校改革大潮,加强高校学生民主自治建设,是高校落实以人为本理念、贯彻科学发展观、构建和谐校园、培养懂技术、会管理的复合型人才的必然选择和重要途径。