原型批评作为一种文学研究的途径或文学批评的方法,源起于二十世纪初英国古典学界崛起的剑桥学派(仪式学派),大成于加拿大文学批评家诺斯洛普·弗莱,在现代西方文艺学史上占有重要地位。从理论渊源上看,以弗雷泽为代表的文化人类学和以容格为代表的分析心理学,奠定了原型批评的理论基石,弗莱的《批评的解剖》的问世则标志着“原型批评”的崛起。原型批评对于文学研究具有十分重要的意义,它从原型视角切入,力图发现文学作品中反复出现的意象、叙事结构和人物类型,找出它们背后的基本形式,使作品被遮蔽的内蕴得以呈现,并把一系列原型应用于对作品的分析、阐释和评价,探寻文学现象的渊源和传承,为文学批评提供了新的角度和空间。陈忠实的《白鹿原》是上个世纪九十年代长篇小说的力作,获得了中国当代长篇小说的最高奖——茅盾文学奖。作者综合运用多种艺术手段,全景式地再现了从清末到新民主主义革命胜利近半个世纪里关中农村广阔的社会生活和丰赡的历史内涵,在对历史的全方位透视中,完成了对民族历史与民族命运的沉思与揭示。《白鹿原》在创作过程中运用了大量的原始意象和原型,如白鹿意象、浪子回头原型、妖女原型、女鬼复仇原型等等,这些原型贯穿整个叙事结构,增强了文本的审美意蕴,也为探究文本的深层内涵提供了独特的切入点。这些原型的背后承载着更为普遍和深刻的内涵：白鹿原上白鹿两个家族对白鹿的图腾崇拜,寄托了关中人民对理想社会的期盼与渴望,对温柔敦厚精神和仁义精神的推崇与追求；白孝文和黑娃的“浪子回头”,折射出中华民族在步入现代以后所遭遇的尴尬处境,预示着传统农业文化在现代文明的冲击下面临的危机和无可避免的衰落；田小娥作为封建文化的罹难者和封建制度的殉葬者,其身上所体现出的妖女原型、女鬼复仇原型,深刻表现了封建宗法制度对人性的扼杀。对这些原型进行更广泛、更深入的研究,不仅拓展了文本的研究视野,而且能更深刻地阐释这部作品的深层意蕴,从而进一步解读《白鹿原》中所描绘的“白鹿”世界以及作家陈忠实在文本中对民族历史和民族命运的思考。