女子教育的独立设置,是特殊时期的历史产物。尤其是1912年至1937年,女子教育呈现出迅猛发展的态势,其中,山东女子教育一直走在全国的前列。山东近代教育就是从教会女学开始起步的。1861年,美国传教士在登州创办了第一所教会女学,实际为山东近代教育之始。由此,开山东女子接受学校教育的先河。随后,教会女学在全省迅速发展。山东民众的传统观念和生活方式受到前所未有的剧烈冲击。经过几千年封建束缚的山东妇女走出家门,接受教育,迈出了妇女解放的第一步。两千多年来,中国女性自我认同的标准和自我完善的价值取向一直深受儒家思想的影响,孔子“女子无才便是德”的教育观念使她们一直无缘学校教育,作为儒家思想发祥地的山东地区,妇女受传统观念的影响尤为深重。以教会女子教育为先导,国人对女子接受教育逐渐认可。晚清国人兴办的女子学校鳞次出现,从而为民国时期女子教育规范有序的发展打下了基础。民国初期,政府《壬子-癸丑学制》的出台,地方政府的重视,使得山东女子教育获得初步发展,女子初等教育、女子师范教育、女子职业教育都相继展开,结构完善且运行较为协调。尤其是女子初等教育一直保持较高的速度发展。小学男女同校教育的出现,一定程度上冲击了传统的观念意识,有利于女子教育的进一步推广。五四运动因“山东问题”而起,运动期间,女校学生英勇的站了出来,抛弃顾虑,走出校门,走上街头,同男同学并肩作战。关注民族国家前途命运的使命感加速了中国女性尤其是山东女性的解放步伐。五四运动在山东蓬勃发展,从城市到乡村,到处可见女学生的影子。民众意识受到革命理念的涤荡,逐渐开放。妇女解放、男女平权的意识逐渐推广。五四运动后,山东女子教育在规模和数量上都有长足的发展。初等教育持续向前发展,女子普通中学的设立为历史性的突破。已有很多女生进入职业学校学习,但轻视职业教育的观念普遍存在。南京国民政府建立以后,留美人士何思源接受中央委任,担任山东省教育厅厅长达14年之久。期间,女子教育政策的连续推行使得山东女子教育持续向前发展。初等教育和中等教育女生的入学比率都有了很大的提高。民众对男女教育平权的认可度的进一步提高,政府持续推行男女兼收的政策使得女生接受教育的可能性进一步增大,政府义务教育政策的提倡进一步使男女同校成为可能。除独立设置的女校外,普通中学也大力推广男女同校教育,这一政策也扩大到一些师范学校以及职业教育学校。总的来说,这个时期山东女子教育发展迅速,但总体状况并不乐观,距离真正的男女教育平权仍有很大的差距:男女合校的速度进程缓慢,与同期的男校相比,差距很大;女学多集中为初小教育,高小以上层次的女子学校设置偏少。民国时期,山东女子教育发展的不利因素有以下几点:一、宗法礼教的束缚;二、多数女子学校缺乏足够的经费支持;三、师资短缺;四、女子就业范围窄等。这一系列因素的交互作用制约了山东女子教育的发展。尤其是传统习惯势力的阻挠,纲常礼教的束缚,使山东女子教育前进的步伐显得异常沉重。通过对民国时期1912至1937年山东女子教育的考查,我们看到了中国女子教育彳亍前行的缩影。在女子教育的启蒙阶段,教育有志之士对于女子教育目标积极探索,做了诸多有益的尝试。这种探索精神和为普及女子教育所做出的努力,成为我们今天教育的真实范例。建国后,女子教育最终走向与男子教育的合流,与这一时期对女子教育的探索是分不开的。回顾和了解这一时期的女子教育,也为我们当代教育工作者提供了历史的启迪与思考。