20世纪90年代以来，世界各国纷纷把发展高等教育作为其战略决策，并提出通过建设一批世界一流大学以谋求提高科学研究水平、培养高质量人才，最终实现综合国力和国际竞争力的提升。为此，日本早在上世纪90年代初期就着手建设世界一流大学，相继提出“COE基地建设计划”、“21世纪COE计划”、“全球COE计划”。这些举措紧紧围绕提升科学研究水平、培养高水平人才等目标而展开。简言之，日本卓越中心计划是日本文部科学省为了创建世界最高水平大学而实施的COE建设补助金计划。本文依据收集的大量研究资料，运用文献分析等研究方法，对日本卓越中心计划进行了综合研究。本研究共分五部分：第一部分，从社会发展、大学提升、学科调整三方面阐述了日本卓越中心计划的出台背景；第二部分，首先梳理了日本卓越中心计划的出台过程，然后简要概括了“COE计划”各阶段的创新与不足之处；第三部分，从继承、发展、透明、竞争、灵活等五个方面归纳了日本卓越中心计划的特点；第四部分，从资助对象多样、注重评价结果、建立退出机制三个方面总结了日本卓越中心计划的经验；第五部分，从人才培养、科学研究、学科建设、国际交流四方面分析日本卓越中心计划的成效。