“威海”之名的由来,最有影响的说法当为明洪武三十一年(公元1398年)置威海卫,寓“威震东海”之意,本文研究揭示,在宋末金履祥所绘制的海图中(元明两代将此图刻本付印,名为《海道经》),“威海”一名即有明显标识,因此该名之出现,最晚亦应为宋末元初,明代设卫只不过沿用该名而已。威海于明代设卫之后,逐渐发展为颇具战略意义的军港。近代威海则是北洋海军的行营,提督的驻扎之地。甲午战争,威海失陷,卫城遭到破坏。光绪二十四年五月,英国强租威海卫,在城区开辟商埠区,辟为自由贸易港,其商港地位得到空前突显。不过,威海港自古就是南来北往国内外船只的避风港,来自各地的文化习俗汇集于此,整合成威海港市文化,最典型的是赤山法华院,它在中、日、韩佛教交流史上有不容小觑的影响;妈祖信仰也是随着海商一路北上,传播至此,构成此地龙王、海神娘娘、始皇帝三神并立的海神信仰格局。传统的、典型的农业社会的土地神、灶神、财神、山神等亦占有相当的地位。表现出大陆文化与海洋文化交融的威海港市文化品格。