对于幽默的研究最早可追溯到柏拉图时代。随着语言学的兴起,众多语言学家分别从语用学、语义学、句法学、跨文化交际以及认知语言学层面对言语幽默进行了研究,并取得了显著的成果。本论文将以系统功能语言学下的评价理论为理论框架,以美国情景喜剧《破产姐妹》为基本语料,通过对语料的分析旨在探讨:(1)言语幽默在评价理论的子系统中的使用频率如何?(2)评价理论视角下《破产姐妹》台词中的言语幽默效果是怎样体现的?评价理论是系统功能语言学的新发展同时也是对系统功能语言学中人际意义的补充,是一个以词汇为基础的语篇语义分析系统。评价理论主要探讨的是语篇或说话人想要表达的各种态度、所期望达到的情感强度以及表明价值所采用的语言表达方式。其目的在于向人们展示如何运用语言来评估、构建语篇角色以及调节人际关系。评价理论把评价性资源依据语义分为三个模块:态度、介入和分级。言语幽默是言语交际中常见的一种语言现象,也是人际交往的一种手段和有效的语用策略。通过运用语言学知识来研究言语幽默,能够使人们在轻松的氛围下顺利地进行人际交往。运用语言学知识来研究言语幽默不仅能使读者更好地理解语言学知识,也有助于读者加深对言语幽默的理解。情景喜剧是一种喜剧演出形式,最早出现在美国广播黄金时代,如今搬到了电视屏幕上。情景喜剧一集是30分钟左右,时间短,其幽默诙谐的语言备受年轻人和老年人的喜爱,也是最受欢迎的电视节目之一。研究情景喜剧不仅能帮助读者了解美国的文化和美国人的思维模式,而且对于二语学习者也是很好的语料素材。本论文的语料节选于美国著名情景喜剧《破产姐妹》,该剧获得了“美国人民选择奖”和美国电视界的最高奖项“艾美奖”,所以具有研究价值并具有代表性。本论文主要采用定量和定性性研究方法,以情景喜剧《破产姐妹》为基本语料来研究言语幽默效果。通过对评价理论及其子系统的深入理解和对基本语料的分析研究,统计出评价理论三个子系统在所节选的语料中所占数量和百分比。定性研究主要根据评价理论各个子系统的内容,收集最具有代表性的语料来一一阐释言语幽默效果是如何产生的,本论文旨在通过这种方式让读者对幽默的产生和评价理论能有一个清晰的认识。在大量的数据收集和分析研究过后,本论文进行如下小结:评价理论包括三大子系统:态度、介入和级差。本论文语料中态度系统在整个评价系统里所占比例最高,共234次,占总比率的48.55%;其次是介入系统,共150次,占总比率的31.12%;最后级差系统在整个评价系统里所占比例最少,共98次,占总比率的20.33%。在态度系统中,内在态度是人们表达言语幽默的常用方式。人际交往过程中,人们为了保留颜面,使交谈话题显得轻松,通常会采用间接内在的表达方式。介入系统分为会话紧缩和会话扩展。会话紧缩是通过语言限制其他声音和观点的存在,降低了话语的对话性,具有一定的主观性。会话扩展是通过语言扩大对话空间,吸纳和引入其他不同的声音和观点,体现话语表达的对话性和客观性。会话扩展是人们表达言语幽默更常用的表达方式,因为它给听话者更多想象和选择的空间。人们能够通过这种方式分析出更多的会话含义。级差系统分为语势和聚焦两部分,语势是增强或减弱意义的力度。在语势系统中,常用重复来表达言语幽默,因为它能增强语势,增强所要表达内容的力度;聚焦是通过强化和锐化态度资源来区分所描述现象的原型,在聚焦系统中,人们常通过锐化态度资源来表达言语幽默,因为这种方式使被评价者更易于接受,同时保留了被评价者的颜面。本论文通过分析得出这样的结论:即出现频率较多的句型如状语从句、反问句和一词多义的现象,都在言语幽默中起到了至关重要的作用。一词多义在语境和特定的背景下给听者带来更多的想象空间,从而达到言语幽默效果。