斯蒂芬·克莱恩在人物塑造、语言和写作手法等方面的杰出成就使得诸多评论家和读者争论他到底属于哪一类作家。大多数评论家认为这部小说开创了美国文学自然主义的先河。还有一些评论家从现实主义,象征主义和印象主义入手,探讨小说中表现主人公亨利内心世界和心理变化的种种艺术手法。值得我们注意的是小说的结尾引发了大量发人深省的讨论。令评论家和读者有争议的是小说结尾处亨利是否真正变得成熟了。小说是以亨利的心理成熟结尾还是以他依然处在自我欺骗和虚荣中结尾呢?　　正是小说的开放性结尾才让作者得以从本篇论文的出发点—成长小说的角度来探究亨利的性格发展。用典型的成长情节模式来探究和分析主人公的性格发展是极为适用的:年轻的主人公对当下生活状态产生不满或厌倦;受到外界的诱惑而出走;在新的环境中接受种种考验并感到迷惘;然后心灵受到震撼产生顿悟;失去往日的天真;最后认识了人生和自我。另外一个特征,作为对情节模式的重要补充的是旅途伙伴和社会文化也是影响主人公成长的两大重要因素。本篇论文依托成长小说理论,分析了上述特征在此部小说中的体现。　　论文追溯了主人公亨利从懦夫到勇士的成长过程,并且证明了《红色英勇勋章》是一部典型的成长小说。论文首先从成长小说这一文学体裁的起源、定义出发,简述了成长小说的发展以及成长小说的共同特点:主要是其固定的情节模式以及旅途伙伴和社会文化两大因素在很大程度上影响主人公的成长。论文之后重点分析了小说主人公亨利也是遵循了这样一种年轻人普遍获得经验的成长过程。首先他的成长符合了成长小说固定的情节模式:即他对现有状况的不满和厌倦,受到英雄主义荣誉观的诱惑而出走,然后是在战争中的迷惘,期间他经历了从自我怀疑到自我满足,从恐慌到自我安慰和自我辩解,从自我贬低到自我欺骗,一直到在经历了一系列的顿悟之后,思想和行为都发生了巨大的变化,在战争中形成的新的对自然,对战友以及对他人的意见和看法的新的态度,他在后来的战役中的英勇表现和战役结束之后的自我反思,所有这些都向我们展示了一个新的亨利,他已经从一个懦夫成长为一名勇士了。　　其次,亨利的成长离不开旅途伙伴和与之相适应的社会文化环境。通过与旅途伙伴和社会文化的接触,亨利学到了很多而且从某种意义上来说,他甚至超越了一部分传统观念,这种对传统的部分超越也证明了他更加的成熟和自信了。通过分析论文最后指出:亨利的性格发展遵循了成长小说的特征。这一事实也充分证明了该小说是一部典型的成长小说。