长期以来,水资源都是与人类生产、生活密切相关的资源。随着经济的发展和人口的增长,水资源的短缺问题也日益严重,甚至威胁到人类的生存发展。如何解决水资源短缺问题是世界各国发展过程中不可回避的问题,尤其是对于严重缺水的我国来说,解决水资源短缺问题迫在眉睫。水足迹提供了新的探寻人类利用水资源的视角,更加全面的衡量了人类活动对水资源系统的影响。但是水足迹越大,意味着水资源压力越大,水资源系统平衡越受到威胁。因此,需要缓解水资源压力,降低水足迹。而分析水足迹的影响因素,根据影响因素制定降低水足迹的政策建议,可以达到缓解水资源压力和部分地区水资源短缺的目的。在分析我国水资源利用现状的基础上,对我国省际地区水足迹进行测算,提出水足迹的影响因素,并通过面板数据模型分析各影响因素的影响程度。通过对水足迹的测算发现:1998至2012年,我国省际地区水足迹整体呈现上升趋势,个别省份基本保持不变,出现上下波动的情况,水足迹大的省份主要是经济发达、人口众多的东部地区。在水足迹中,农业部门所占比重最大,占到水足迹总量的60%-70%,第三产业水足迹只占到很小的一部分。通过面板数据模型分析得出:国内生产总值对水足迹的弹性为正数,第三产业比重对水足迹的弹性为负数,技术因素对水足迹的弹性为正数,对外贸易对水足迹的弹性有正有负。影响因素对各个省际地区水足迹的影响程度是不同的,总体来看,对外贸易比其他因素的影响程度要小。对于不同的省份影响因素的影响程度大小排序也是不同的。因此,要缓解水资源压力,降低水足迹,进而缓解我国部分地区水资源短缺的状况,就必须发展第三产业,提高第三产业的比重。同时,要改革技术,提高水资源的利用效率。另外,还可以实施虚拟水战略,通过贸易的方式进口水资源密集型产品,代替在本地生产,节约本地水资源,最终达到缓解部分地区水资源短缺的目的。