我国古代先民对自然风的观察与认识，与人类进化相伴相随，随着经验的不断积累，在尧舜时代，已认识到搧动生风的原理，并开始将人造风应用于生产、生活；至迟在春秋战国时期，已经认识到风是由空气流动而产生的，开始对自然风加以利用。伴随着社会的不断进步，人们对风的认识也逐步深化，逐渐对风的产生、风向、风力等级，以及季风、台风等有了较为科学的认识。风能——自然风能和人造风能被广泛应用于农业、冶金、交通运输、军事等社会生产、生活的重要领域，有诸多重要、先进的工具发明。农业方面主要有木杴、竹扬杴、飏篮、簸箕、风扇车、风车等，用于谷物清选、提水灌溉及排水；风帆则被广泛应用于交通领域的航运及陆地运输；冶金鼓风机械有：皮橐、木扇式风箱、活塞式风箱、马排、水排等。此外，风扇是人们日常搧风取凉的主要工具，并有机械化的七轮大扇发明；风筝则被应用于战争，后来逐渐成为人们日常娱乐的主要方式之一，并发展成我国一些地区的习俗。工具的发生发展，彼此间相互借鉴、相互影响，结构由简单到完善，技术由原始到成熟，不仅促进了社会生产力的提高，也充分反映了古代劳动人民的勤劳和智慧。足踏式风扇车是古代人们发明的用于谷物清选的重要的工具之一，《王祯农书》对其有详细的记载，并附有结构图。但由于其视点选择的不当及绘图方法的不合理，致使后人对其结构产生了不同程度的错误认识。通过对文字考释以及不同版本的足踏式风扇车图的对比分析，指出其错误，并进行了复原。社会生产、生活的需要是科学技术发展的原驱力，我国古代对自然风的利用是人们对新动力源拓展的需要，对人造风的利用则是社会生产发展的需要。风能利用技术逐渐发展完善，实现了从间歇做功到连续做功的发展历程，极大地提高了生产效率，反映了科学技术发生、发展的脉络及规律，自成体系。古代风能的广泛利用，对生产力水平的提高，以及社会的发展起到了重要的促进作用。古代先民关于风能利用的探索和发明，取得了极为丰富的科技成就，积累了宝贵的经验，对当今风能的开发和利用仍有一定的借鉴意义。