本文以当前的中国社会转型为背景,梳理了西方社会关于中间阶层及其消费行为的理论研究,并在国内相关研究概况进行回顾的基础上,对合肥市的中间阶层进行了界定,笔者认为,现今以个人人均年收入人民币在17000—100000元作为合肥市中间阶层的经济指标较为合理,并提出了界定合肥市中间阶层除经济指标之外的其他操作指标,如职业地位、消费方式、公民意识等。在界定合肥市中间阶层的基础上,本文对合肥市的中间阶层所占比例提出自己观点,笔者通过从经济资源、主观认同、以及文中所定义的其他综合操作指标的分析,结合国内及省内著名专家的论著,认为合肥市目前的中间阶层所占的比例大约在21％—24％之间。　　界定合肥市中间阶层及其所占比例后,为了探究合肥市的中间阶层消费背后的真实境况,笔者通过对合肥市区的一个典型的中间阶层社区——琥珀山庄进行调查,尝试从中间阶层餐饮、服装、住房、私家车、休闲娱乐以及文化消费等几个方面来调察,笔者发现目前中间阶层的消费行为与传统的有关中间阶层的消费论述有一定的出入,以前中间阶层被认为是有品味、有格调、有消费激情的消费“前卫”。作为消费观念上的享乐主义者、社会阶梯上的地位追求者、生活方式上的品位制造者,他们在社会大众的眼里,是一群有钱、有闲、有情调的优雅人士。而通过调查,笔者发现合肥市的中间阶层是正在形成与发展中的第一代,他们中许多人可能刚刚从艰难与困顿中走出来,他们的消费行为并非如西方发达国家业已成熟的中间阶层那样轻松、充满激情,而是具有其自身的时代与社会特征。为此,本文尝试分析概括了琥珀山庄社区内中间阶层的消费特征。此外,笔者认为,由于琥珀山庄是合肥市的较典型的中间阶层社区,所以通过对它的个案调查,应该可以管窥整个合肥市中间阶层的消费状态。　　鉴于目前我国的消费不足主要是因为具有强大消费能力和消费欲望的庞大的社会中间消费阶层的消费不足,因此梳理对于中间阶层消费的社会学研究,探讨国内中间阶层自身的消费特征,以便从其中发现中间阶层消费的真正逻辑,不仅有助于发现一度被忽略的有关消费活动的社会学理论研究,而且对于目前的消费导向具有了一定的现实意义。