加入WTO给我国经济发展带来的压力和动力，使我国进入国民经济建设高速发展期，长江水运旅游是人文旅游资源和自然旅游资源的高度综合，具有极大的可持续发展潜力，对我国整体旅游业的发展影响极大。如何让黄金水道再现黄金价值，水运旅游无疑是首选载体。 本文从水运旅游发展研究的角度入手，围绕“长江水运旅游”这一主题进行探讨。文章通过阐释政策，分析资源，进行世界范围内内河流域发展的同类比较，找出自身差距，提出了全新的发展模式，希望使长江水运旅游切实成为长江流域的经济增长点，并为发展长江水运旅游事业的企业提供行为决策的支持和动力。 本文希望通过研究对长江流域的思想解放、观念转变产生积极的促进作用。长江流域经济的腾飞，首先要解放思想、转变观念，树立适应跨越式发展的现代意识。而水运旅游的发展从经济、文化、政治等方面实现了长江流域内广泛的融合。水运旅游事实上是一条纽带，渗透并联结着长江流域的各行各业，因此对水运旅游的局部研究根本上讲的是全局观念，是思想观念的换位思考。 第一章绪论部分从介绍长江入手，详实分析长江流域的旅游资源，提出“水运旅游”概念并予以定义，指出了研究的目的和意义，是全文论述的宏观基础。 第二章介绍长江水运旅游的历史及现状，描述了其由来和已取得的一些成绩，同世界同类河流亚马逊河、尼罗河、密西西比河、圣劳伦斯河的旅游发展进行了比较，得出长江旅游存在差距的结论。该章还分析了长江旅游存在的问题，认为分段开发、区域经营的旧模式严重制约了长江水运旅游的发展：长江流域旅游企业的经营机制不完善，市场竞争能力不强；资源虽丰富但比较分散，产品单一，影响了长江水运旅游的整体吸引力；而且流域环境污染严重，旅游资源和旅游环境保护没有受到足够重视。这些问题是后文提出的模式所要解决的对象与前提，因此用了较大篇幅和大量例证、数据。 第三章论述了发展长江水运旅游对长江流域经济的意义。论证了长江旅游资源富甲一方，旅游收入占全国较大分额，在中国旅游市场中占有重要地位，而且在发展流域经济中具有不可替代的作用。 第四章从航道资源、旅游资源、国家政策以及三峡工程对长江水运旅游的影响等四个方面分析了发展长江水运旅游的条件，特别提到三峡工程的建设给长江三峡带来的景观、旅游市场、旅行线路产品变化，其中运用了大量一手资料，比较具有借鉴意义。 第五章在分析内河水运发展潜力、世界旅游企业运作方式和旅游资源的四种开发模式的基础上，提出了长江水运旅游的发展模式—旅游资源选择分河段混合型的开发模式，旅游企业走“网络化经营、知识化管理、文化性竞争、国际化发展”的操作模式。同时，文章也提出了在发展长江水运旅游中应该注意的问题，给政府、行业管理部门以及水运旅游企业提出了发展建议。 第六章为结语部分。