本文以先秦至唐、五代时的袖舞为研究对象,从源流与演变两个方面对其进行探讨。全文根据中国古代袖舞发展的规律,从舞蹈的传承关系和舞蹈形态学的分析出发,以舞蹈的形态特征来决定历史分期,将本文依历史时期分为三章。第一章为先秦时期的袖舞。探寻袖舞的源起,袖舞服饰、动态以及袖舞的承载者。第二章为秦、汉、魏、晋时期的袖舞。主要对袖舞的服饰、舞姿、风格,袖舞的作用、表演形式、表演场所,著名袖舞舞人及袖舞作品进行研究。第三章为南北朝、隋、唐、五代时期的袖舞。针对袖舞的服饰,著名袖舞和舞人进行研究。每一章依据现存的文献记载和图像资料,站在每个时代的背景之下,从袖舞的服饰、舞容、舞态、表演场地、作用以及著名舞人等方面着眼进行对照比较。从纵向和横向两个方面来把握宋前袖舞的流变情况。文章末尾余论部分简要介绍了袖舞在五代以后的发展。最后结论部分在总结全文的基础上,勾勒出中国古代袖舞的大致发展脉络。