城市化狭义地说是指人口向城市地区集中并转化为城市人口和农村地区转变为城市地区的动态过程。广义地说则是指进入工业社会后，随着社会经济发展速度的加快，农业活动的比重逐渐下降、非农业活动的比重逐步上升这一发展过程。 台州的城市发展起步于隋唐时期，至两宋有初步发展，明清时步伐加快，期间又由于特定的国策以及频繁的倭患，有所梗阻。由于台州城市化缺乏强有力的驱动力，因此在发展水平上还处于相对滞后状态。民国时期台州的城市化大致经历了一个由盛而衰的过程，20世纪初期是初步的发展，至30年代中期有一个发展的高潮，30年代末，由于抗战的影响迅速转衰，战后由于国民政府的横征暴敛，经济几近崩溃，台州城市化的脚步迟滞。 现代意义上的台州城市化进程进步于19世纪末20世纪初。工业化成为城市发展新的驱动力。以机器生产为主的近现代工业和私营商业贸易的快速发展导致了生产和人口的高度聚集，并由此推动了台州城市的不断扩张。近代交通和通讯业的发展使台州逐渐从封闭走向开放，并在一定程度上刺激了工、商业的进一步发展，促进了人口向城市的流动和集聚，促进了信息的集中和传播，从而大大推动了台州城市化的进程。近代城市管理体制的启动使台州的城市形态趋向完备，城市在规划设计、建设以及教育、医疗卫生、社会救济等方面都有了长足进步。伴随着社会的急剧变革，城市居民在生活方式的各个层面都受到了冲击，出现了变化。这些变化直接受着城市化的牵动，反过来又直观地体现着城市化的成果和内质。 在民国时期，台州各地城市发展呈现出多样性和多元化的特点，临海、海门、路桥、泽国等地的城市(镇)化各具特色。 民国时期台州的城市化具有如下特点：在动力上，以内力推动为主同时带有一些偶发因素；在地域上，具有发展的不平衡性同时又呈现出多样化；在城市化发展水平上，与同时期其他城市相比明显低下。造成这种半拉子城市化现象的原因是多方面的，与工业化水平不高、金融业欠发达以及地域的限制和交通的落后等有密切关系。 本文通过对民国时期台州城市化进程的历史考察，力求廓清这一时期台州城市化的进展状况，总结归纳其特性，从中找出可供借鉴和启迪的因素，以资当前台州城市化进程和近代城市化的整体研究参考。