1983年《南方周末》创刊至今,走过了27个年头,创刊时仅是一份休闲娱乐报纸,如今已发展成具有独特的办报理念、鲜明的时代特征的综合性周报,且在中国报业市场占有重要地位。《南方周末》的成功与其顺应时代发展、报人的自我探索有着不可分割的关系,本文旨在通过文本分析的方式展现《南方周末》的探索历程。一般说来,最重要的新闻才能做头版头条,它最能反映报纸风格和定位,因此本文选择《南方周末》头版头条作为分析文本。27年来，《南方周末》经历了四次转型,文中分四章对四次转型进行阐述：第一次转型(1983-1995)从休闲娱乐报纸转到综合性报纸时期；第二次转型(1996-2001)从综合性报纸转到调查性报道为主的时期；第三次转型(2002-2007)从调查性报道转到以时政新闻为主的时期；第四次转型(2008-2009)从以时政为主的新闻转到新闻创新时期。一路走来,《南方周末》曾扮演过社会问题的“揭露者”、“记录者”和“建设者”的角色,也许我们不知道《南方周末》以后还会经历怎样的变迁,但他为弱者呐喊,为社会代言的本质不会改变,他强烈的社会责任感和使命感不会改变,“南周精神”不会动摇。本文总体上从宏观和微观两个层面来梳理了27年《南方周末》的转型历程。宏观上,将《南方周末》的转型置于整个社会的转型之中,探讨社会转型对媒介产生的影响,并试图探求社会原因背后更深层次的动因；微观上,探讨《南方周末》转型中自身的调整、内部人员自身探索等因素对转型产生的影响。《南方周末》一贯坚持鲜明的价值取向、强烈社会责任感和人文关怀是其能一次次成功转型的重要因素,《南方周末》的四次转型贯穿其整个发展过程,是报纸转型成功的典范,其发展史本身就是一部中国新闻发展史。文中每个转型期选取相应的样本,从报道内容、报道地域、报道倾向等方面对每个时期的样本进行总结、归纳,通过图表的方式直观呈现文本的变化,描述这个时期报道的突出变化和特点,同时结合报道本身重点阐述《南方周末》在哪些方面产生变化?如何变化?等问题。四次转型,通过文本的呈现,可以清楚的看到《南方周末》的转型轨迹。