安东尼·吉登斯(1938—)是英国当代著名的社会学家和政治思想家,其现代性思想在西方学术界独树一帜。他的现代性思想是以其社会结构化理论为基础,对启蒙运动以来理性精神所引领的现代性进行比较全面而深刻的反思,并针对现代性的诸多危机(如生态破坏和灾难、经济增长机制的崩溃、极权的增长、核冲突和大规模战争,等等)提出晚期现代性理论以图寻求解决之道。吉登斯的现代性思想是对19世纪以来西方现代性问题的关注者如马克思、涂尔干、韦伯等人思想之批判性的继承,因此,本文对这些思想家的理论作了一个简单的梳理。本文指出,吉登斯的现代性思想鲜有涉及宗教、哲学和文化层面,这是其不足之处,因此本文又列出当代的现代性思想者如贝尔和哈贝马斯等人之理论与吉登斯的现代性思想一并进行综合考察。本文认为,吉登斯的现代性思想之核心主题在于对启蒙运动所阐发出的理性精神之批判性反思。吉登斯的现代性思想是从现代性的危机或负面后果出发来切入的,而这些危机根源于启蒙运动呼唤出的理性主义精神。因此,对启蒙运动这一世界历史中的重大事件的反思是本文的主要关注点。