明初法律形式十分混杂,律之外还存在诰、令、例、榜文,直到明朝中后期统治者废除诰、令、例、榜文,只保留律例合编的体例才使得法律形式归于统一和简化。为何独留例与律文合编,值得后人深思,法律史学者杨一凡曾说：“研究明代立法,舍例难以求其真,而研究明代中后期法律,首先应弄清《问刑条例》。”为此,为了深入、细致的探析明朝的立法,很有必要对《问刑条例》展开研究。本文除引言和结语外,关于《问刑条例》的研究分为四个部分：第一部分为明朝《问刑条例》概述。通过对例的历史沿革的阐述,明析了明朝条例的历史渊源,并对三部有代表性的《问刑条例》的修订过程作了阐述,从而有助于了解明朝条例制定的原因、背景,通过着重对三部《问刑条例》比较可知这三部条例立法技术以及具体的制例过程。第二部分阐述了明朝《问刑条例》的主要内容。通过以现代法学体系的划分方法对条例内容进行归类、整理,从而有助于更好地理解条例作为辅律的法律方式是怎样具体辅律的。第三部分对律、例进行了比较和分析。这一部分通过律例处罚程度、律例立法技术的比较,从而可以明显看出条例的优点和缺陷,并对律例关系作出一定程度的分析。第四部分为明朝《问刑条例》的评价。具体对例产生的原因、性质、作用、例的弊端及原因作了相关评价。结论指出,条例的产生是符合历史发展需要的,它在明朝法制中所起到的作用也是举足轻重的。律例合一的编纂体例将法律的稳定性与条例的灵活性巧妙地结合起来,既保证了律典作为“国之大典”的权威性和稳定性,又使得法律能够根据时代和社会的发展变化得以有效实施。但任何事物都不是完美无缺的,条例由于存在诸多立法技术上的缺陷,难免会带来司法、执法上的种种弊端,如何克服、避免它的缺陷性,发挥它“辅律”的积极作用,是观察明朝司法实践的一个重要的问题。