第四届茅盾文学奖得主《白鹿原》，是上一世纪九十年代中国长篇小说创作的重要收获之一，能够反映那一时期小说艺术所达到的最高水平。相继涌现的学术论著，数量庞大的评论文章，使得作家陈忠实名声大噪，被公认为描摹巨大民族悲剧的圣手，成为当代中国文学的大家之一。何启治先生说：“《白鹿原》……始终以人物为叙述的中心，通过人物命运的变迁来展示民族历史的演变。”因此，最能揭示民族命运、展示民族生存历史和人的生命体验的，莫过于这些堪称经典的艺术形象。这些人物形象所体现出来的悲剧性质，恰切地实现了作家陈忠实创作《白鹿原》的初衷，即“关于我们这个民族命运的思考”。白嘉轩是封建宗法社会的卫道者，他有固执迂腐的一面，也有维系了封建社会几千年历史的民族精神，然而在新旧交替的时代，他所代表的阶级必然要走向失败，他的人生随着这一阶级的逐渐消亡而充满悲剧性质。白鹿原人的精神领袖朱先生，是作品中儒家文化理论层面的理想人物，是儒家思想的传道者，然而在现实中，他的诸多努力全部化为讽刺和嘲笑，使他不得不从“兼济天下”退而“独善其身”，当这退而求其次的愿望也无法满足时，只能化为白鹿象美丽的传说一样活在人们心中，表现了儒家文化没落的悲剧。鹿三是典型的惟命是从的仆人形象，被剥削却不自知，是做稳了奴隶的典型，不知道该如何争得人的地位；黑娃却从小充满了反抗精神，他渴望摆脱受剥削、受奴役的地位。因此，当父子二人走向自己性格反面的时候，也是他们做为人的灵性消失殆尽的时候，他们的悲剧无疑是性格悲剧。女人的悲剧，很大程度上是由人们精神世界的封建观造成的，而田小娥和鹿冷氏这两个观念截然不同的女性，却同样惨死在封建制度下，透露出封建社会残忍、吃人的一面。如鲁迅先生提出的“奴隶规则”，作品为我们呈现的却是没有谁能为女人定一个规则，因此，女人注定只能是最为悲惨的角色。《白鹿原》通过对历史中的人的描写，展示了人的历史；以对个体生命史的关注作为切入点，目的就是对民族生命史的历史性反思。历史是由人创造的，也是由人来演绎的，只有人，才能真实地诠释我们民族的历史。本文力图通过对作品中几个主要人物悲剧性命运的研究，以个人生活演变，管窥民族历史演进，展示民族秘史，思考民族命运。