政治正义理念表达的是人们某种肯定性的政治正义信念，主要包括政治权力的怎样获得才是合法的、正当的；政治权力如何运用与行使才是合理的、应该的；政治权力提供给社会成员怎样的政治秩序才是有活力的、好的；政治权力追求什么样的终极价值才是善的等的信念。政治正义理念实质上不是至善的观念，也不是真理性的观念，而只是合乎理性的观念，即是被社会成员一致同意和认可的观念。政治正义理念具有一个自然地历史演进的过程：由相对粗陋的实质政治正义理念(即关于政治的终极价值的系列观念)演进到形式政治正义理念(即关于法律的公正与公平的系列观念)再到程序政治正义理念(即政治行政过程中程序本身的价值的系列观念)再上升到精致的实质政治正义理念(融合了演进过程中的所有观念的系列观念)。在传统社会，中西政治正义理念经历了各自独立的历史建构过程。中国传统政治正义理念的历史建构大致经历了夏商周的“天命”观念的发端期，春秋战国儒家“道统”理念的成熟期，两汉至明清关于君与民相互性关系及各自责任与义务的学理阐释的发展期。而西方传统政治正义理念的历史建构大致经历了如下几个时期：西方传统政治正义理念孕育于古希腊创世神话中，表现为对混沌与秩序、秩序与权力的原初认识；生成于古希腊城邦文明，表现为城邦政治的建立和政治理性的诞生；完善于古罗马文明，表现为自然法观念的世俗化以及权利观念的出现与成熟；继发于中世纪文明，表现为日耳曼法的观念与契约观念的形成。应该说，在这种历史前提下，我国现当代政治正义理念的建构与实现既沉重又有光明，说沉重是因为我国传统社会在这方面的建树太少，说光明是因为西方传统社会在这方面已经做了很多的探索与努力，这是我们不应遗忘和忽视的一笔文化财富和政治文明的果实。