韩国佛教主要是经由中国而传入的。禅宗是中国化佛教的代表宗派,形成于唐朝。后逐渐发展成为五家七宗,达到禅宗的全盛。在中国禅宗的发展过程中,其思想就不断传入韩国,以致在韩国新罗末高丽初,形成了韩国佛教史上所谓的“九山禅门”,即迦智山禅门、阇崛山禅门、狮子山禅门、圣住山禅门、凤林山禅门、曦阳山禅门、桐里山禅门、须弥山禅门、实相山禅门。在法脉上,九山禅门中实相山门、迦智山门、桐里山门、圣住山门、阇崛山门、狮子山门、凤林山门等七个禅门都继承于马祖道一的洪州系禅法,只有须弥山门传曹洞宗系禅法、曦阳山门传北宗禅和临济宗系禅法。在思想理论上,九山禅学思想多倾向于“即心即佛”、“平常心是道”的洪州禅法。第一,倡导无念无修与任运,如道义国师直契南宗禅法要义,称其所传禅法为“任运之宗”,强调在日常生活中直指人心、见性成佛,这种于日常生活而不离佛道,突出的是无念无修、随缘任运；第二,平常心是道,如在九山禅门中,道允禅师、折中禅师、无染禅师、梵日禅师等人都曾入华在马祖洪州宗处学法受心印,从而将洪州禅的“平常心是道”传入韩国；第三,有舌无舌土思想,如圣住山禅门无染禅师针对于禅与教的区别和认识,提出了有舌土无舌土思想,即认为禅是无舌土,是佛教的正传门,而教(华严)是有舌土,是佛教的应机门。在与中国禅学思想相比较上,九山禅学既有对中国禅学思想的继承,也有对中国禅学思想的发展或相对于中国禅学思想而表现出的不同。首先,就继承而言,九山禅学更多地是接受和继承中国的禅学法统,从而建立山门,弘扬禅法；其次,就不同而言,九山禅学思想又呈现了出入华严、禅教判释、真归祖师等特点。