在琵琶艺术漫长的历史发展过程中，19世纪末20世纪初叶江南地区琵琶五大传派(无锡派、平湖派、浦东派、崇明派、汪派)的相继兴起，使琵琶艺术的传承、演奏达到了一个新的高度，并为后世琵琶艺术的传承带来了重要的历史积淀。首先要研究梳理这一时期五大传派兴起的社会背景、渊源关系，各派传承者之间以及各个派别之间的传承方式、交流活动，传派中不同代表人物以及传派中的师承关系。其次，乐曲是表现风格的重要载体。通过代表性的音乐作品所呈示的技法、风格等方面，分析各传派演奏风格特点上的个性、共性特征，从中可以窥视到琵琶传派在音乐表现手法中的独特运用。 琵琶传派的艺术发展线条，同其他传统文化一样面临着时代进程中文化的继承与发展问题。随着社会生活的巨大变化，西方音乐文化的影响，传统文化传承方式的改变，琵琶传派艺术的传承在接纳现代专业音乐教育的情境中，受到了前所未有的挑战。建国以来，五大传派的琵琶生存格局进行了全新的定位，在专业领域及非专业领域，琵琶艺术长期的传承方式发生了较大的转型：师承关系、谱式诠释、作品内容、演奏风格、交流活动、审美视角等都为人们带来了与以往历史所不同的观念意识，这些变化无不与琵琶五大传派的延续有着重要的关联，因而对江南地区琵琶五大传派的探讨与研究是一个十分重要的课题。