南京国民政府初期的高等教育发展在中国近代高等教育发展过程中引人注目、独具特色。从这一时期高等教育的发展概况看，结合时代与国情，明定了教育宗旨，指明了高等教育发展的趋向与具体原则；在大学院与大学区制尝试失败后，建立了一套稳固的教育行政制度；高校数量，尤其是质量有所提高；高校师生的数量与质量都呈稳步发展之势。从发展特点看，在南京国民政府初期政治日趋稳定、经济日渐好转、文化较为昌盛的社会背景下，与其他时期相比，这一时期高等教育发展的特点主要表现为：高等教育制度的立法化、规范化；高教实践行为的针对性与实效性。从南京国民政府初期高等教育发展的历史地位来看，就具体成效而言较为显著；在中国近代高等教育发展过程中它起着承前启后的作用；就宏观而言，它顺应了中国近代高等教育发展的历史潮流，有力地推动了中国高等教育的现代化。促成这些历史功绩的原因有客观因素，也有主观因素。当然这一时期高等教育发展也有其不足。