清朝末年,中华民族风雨飘摇,危在旦夕,救亡图存成为迫在眉睫的问题,有识之士纷纷提出了向外学习的主张。另一方面,明清以来,小说在我国的地位稳步提高,不仅深受广大民众喜爱,知识分子也爱读爱写。维新政变宣告了资产阶级改良派从政治上层建筑推行改革的尝试彻底失败,以梁启超东渡日本为契机,他们开始将“新民”、传播西方政治文明新思想的理想寄托在“新小说”上,创办了富于创新意义的期刊《新小说》,正式开始了“小说界革命”的实践。作为“小说界革命”的重要阵地,《新小说》登载了一大批著译小说,丰富了小说类型,推动了小说理论的发展,促成了晚清小说业的空前繁荣,并把新思想传播到读者群中。研究这个刊物,对于理清中国小说如何由古典走向现代具有非常重要的意义。全文共分为三个部分:第一章,论述《新小说》的始末。详细介绍清朝末年的政治文化背景、《新小说》的创刊与停刊过程,分析其停刊原因。第二章,描摹《新小说》的整体风貌,借鉴统计学方法展开研究,通过统计数字说明期刊的主要内容;介绍刊物特点,突出其鲜明的政治性、开放性、创新性和过渡性。第三章,从《新小说》与“小说界革命”、《新小说》与开启民智的关系等方面,重估它的影响和意义。结语部分,尽可能全面、客观地评价《新小说》,通过概括性观点总结《新小说》杂志的价值,并在中国文学史的背景下给其以科学、合理的定位。