在认知语言学的层面上,隐喻已经不再是一种单纯的语言现象,而是人在认知过程中的一种思维方式。根据人类从近到远,从简单到复杂的的认知规律,人类对自身的身体经验往往成为认知的基础,也就是提供了把事件、情感、活动、想法等看成实体和物质的方式。这一独特的认知对象,首先帮助人们认识外在世界的各种实体以及抽象的概念。人类用自身的身体经验去探索外部世界的规律,这一认知过程最终反应在语言形式上,就产生了大量“以身喻物”的人体隐喻。比如“隔墙有耳”:隔着一道墙,也有人偷听,比喻即使秘密商量,别人也可能知道。人类在完成通过自身身体对外部世界的认知后,其实还存在着一个更高级的认知阶段,也就是人类又借助外部世界反过来对自身有进一步的认知。这一次,人类本身变成了喻体,而外在世界大量的实体或概念就成了本体。概括来说就是“以物喻身”的人体反隐喻。比如“鳄鱼的眼泪”:比喻虚假的同情和伪装的悔过。以上两种以人的身体为中介的认知过程最终都反映在语言形式上,而且不论在中文还是法语里,我们都能找到大量“以身喻物”的人体隐喻以及“以物喻身”的人体反隐喻。这类隐喻在本质上都是概念隐喻,通过从原始域到目标域的映射而形成。它们大多已经失去了隐喻的特征,被收录进常用的词典,其中包括复合词、成语和惯用语等。由于中法两种语言属于不同的语系,差别甚大,然而基于人类身体经验的共同点在概念隐喻的形成中也存在一些共有规律。探寻这类“身物互喻”的语言表达在汉语和法语里的异同就变得十分有趣。