航次期租合同,即航运实务界所称的TCT合同(TCT是‘“Time Charter Trip”或者“Time Charter On Trip Basis”的缩写),是近年来航运实践尤其是国际干散货运输实践中所普遍使用的一种租船合同形式。本文研究TCT合同的法律性质和法律适用。在中国法下,从法学原理和法律条文出发,通过与现有合同类型进行对比和分析,对TCT合同法律性质进行研究。此外,对英国法下TCT合同法律性质的主要判例及其观点进行介绍和评价。在对TCT合同性质认定的基础上,对其法律适用问题进行了论述,并针对航运企业使用TCT合同提出了建议。本文第一章为TCT合同概述,介绍其概念、特征、产生原因、谈判过程和文件组成以及主要条款。本文第二章重点研究了TCT合同的法律性质。首先,说明对TCT合同法律性质进行研究的意义,概述对TCT合同法律性质认定的不同观点,以及对其性质研究所涉及的主要问题。其次,在中国法下对TCT合同法律性质进行深入的研究。在论述合同法律性质判定的理论基础和依据之后,得出合同性质认定的方法；其次,结合海商法下与TCT合同类似的典型合同,即提单证明的海上货物运输合同、航次租船合同和定期租船合同,从法定定义、必要条款、合同的主体、客体／标的以及主要内容,将TCT合同和与其相似的典型合同类型进行对比分析,进而对TCT合同法律性质进行判定,并得出结论。最后,对英国法下涉及TCT合同法律性质的主要判例进行概述和分析,说明本文对于英国法下TCT合同法律性质的理解并进行评价,与中国法下TCT合同性质认定作出对比,并为下一章在TCT合同法律适用问题下论述合同争议的处理以及航运企业拟定和使用TCT合同的注意事项作出铺垫。本文第三章论述TCT合同的法律适用,在说明TCT合同性质对于法律适用的影响的基础上,根据本文对TCT合同性质的认定结论,具体论述TCT合同的法律适用问题；此外,对于我国航运企业拟定和使用TCT合同提出了建议。本文结论部分总结了本文对TCT合同的概念、法律性质以及法律适用的观点。