在国际政治中，各国以追求国家利益为对外政策的目标，但是随着信息革命的到来，国际政治也随之发生了较大的变化，在实施对外政策的过程中，从单纯依靠军事实力为代表的硬实力向硬实力和软实力并重转变。媒体作为一种对外传播的重要渠道，在国家形象塑造方面起到了重要的作用。国家越来越多地采取对外传播的方式通过公共外交改善其对外政策内容。而外交政策的一项重要功能就是利用大众传媒工具来促进民族国家认同以及提高在国际社会中的信誉度。近年来，媒体的影响作用也受到越来越多的关注和研究，但是由媒体塑造的国家形象如何对外交决策产生作用却少有具体的研究成果。本文的研究重点就是通过对冷战结束后中欧关系进行纵向研究，从而深入探讨媒体与对外政策之间的内在作用机制。在欧盟这一多边组织的背景下，考察了媒体和对外政策的模型——CNN效应和索引假设，对于中欧关系中媒体的影响作用进行了分析。首先，文章首先讨论了软实力、国家形象在国际政治中的意义，集中讨论国家吸引力，新闻媒体所呈现的一个国家在对外关系中的形象，关注于中国的软实力。其次，文章分析了媒体和对外政策之间的关系模型。运用传播学中的CNN效应和索引理论作为本研究的理论基础，找出了两组研究变量：中国媒体与中国政府对外政策，欧州跨国媒体与欧盟对外政策。CNN效应认为媒体对于政府的对外政策制定具有一定的影响作用，索引理论则相反，认为政府政策引导媒体的报道内容。再次，文章分析了媒体对于中国和欧盟的报道内容以及不同时期中国和欧盟在媒体中的形象变化。通过《人民日报》（1989～2005）对欧共体/欧盟的报道，以及对于欧盟官员进行采访，分析了媒体报道内容的纵向变化类型和中国、欧盟形象的变化，探讨了影响媒体报道的因素。最后，文章分析了中国和欧盟的政府政策文件。在对不同时期的政策文件内容进行分析的基础上，本文进一步研究了中欧关系背景下媒体和对外政策关系模型。研究表明，就中国方面而言，对于欧盟的报道是受到中国政府对外政策影响的，但是媒体在一定程度上具有报道的自主性；就欧盟方面而言，宏观上媒体对于欧盟对中国政策文件的制定具有一定的影响作用。