“管办评”分离改革背景下,我国教育评估将从授权评估走向委托评估阶段,第三方教育评估机构将成为承担评估工作的主要代理人,并与政府形成典型的委托代理关系。委托代理关系中必然会出现代理风险问题,第三方评估也可能存在因谋求利益而实施道德风险行为的危机。第三方教育评估的道德风险是影响教育评估公平公正、危害高等教育良性治理、损害公共利益的因素,必须采取有效措施加以规避。本研究要探究的问题是教育权力分离深入推进过程中潜在的、可能发生的第三方教育评估道德风险应如何规避的问题。不同于以往研究提出的正式契约路径,本研究在肯定这一路径的基础上,提出需要通过非正式的关系契约来弥补正式契约的不足,实现第三方机构道德风险的自我规避,从而在更大程度上规避第三方教育评估的道德风险。以关系契约为理论基础,本研究重点分析了第三方教育评估中可能发生的“寻租”和“不作为”两个路向上的道德风险,基于关系契约视角探究了第三方评估道德风险的主观和客观成因,并从理论层面分析了关系契约规避第三方评估道德风险的机理。本研究采用统计分析法和文献研究法对关系契约规避第三方教育评估的道德风险的机理进行实证研究。以第三方机构提供的评估结果被高校选择使用的新闻频次作为第三方机构被信任程度和声誉水平的来源,以第三方评估结果的信息公开程度和第三方机构的努力水平作为第三方机构自我规避道德风险行为的衡量指标,探究被信任程度(声誉水平)与风险规避行为之间的关系。研究表明,被信任程度和声誉水平高的机构更倾向于主动规避道德风险,但是第三方机构的被信任程度和声誉水平存在不稳定性,由此说明,关系契约能够有效但条件地规避第三方教育评估的道德风险,即当第三方机构通过履行关系契约所获得的长期收益大于通过道德风险行为所获的短期收益时,关系契约才能规避第三方教育评估的道德风险。综合理论层面的论述分析和实证研究,提出关系契约视角下规避第三方教育评估道德风险的出发点是第三方机构的声誉收益显著大于通过风险行为所获得的短期收益。应该通过建立政府与第三方机构之间的委托代理关系、对第三方机构形成长效激励、为第三方机构提供合理沟通的渠道等方式建构起针对第三方机构的信任激励机制,以及通过培育多元竞争的第三方机构、开展第三方评估的绩效评价、建立第三方评估声誉传播平台形成声誉效应,以此约束和激励第三方机构主动履行关系契约,自觉规避道德风险。