环境问题历来是一个社会民生问题,而中国经济经历了三十高速发展的今天,已经到了一个转型的当口,解决经济增长带来的环境问题突显了特别的意义。2010年两会上温家宝总理做《政府工作报告》,就提出把加强环境保护作为转变经济发展方式和调整优化经济结构的重要措施与目标。如何解决环境问题,预防是关键。相比于传统的行政命令与税收方式的执行困难,排污权交易可能成为制度安排的重要选择。美国在排污权交易的理论和实践方面是全球的领先者。科斯的产权理论是排污权交易的基础——界定清楚容量资源的产权,市场就会恢复效率。美国从上个世纪70年代开始实践排污权交易,形成以补偿(Offset)、气泡(Bubble)、储存(Banking)和容量节余(Netting)为基础的政策体系。排污权交易成功地在酸雨计划、臭氧层消耗物质削减计划、铅淘汰计划、氮氧化物交易计划以及污水排放权交易计划等领域实施并获得了成功,在完成减排要求的前提下大幅降低了成本,并且取得更加广泛的社会效益。实际上中国在电力行业二氧化硫排放领域也有过一些排放交易尝试,但与美国比各方面还有很大差距。本文从制度、法律、平台和市场建设方面研究美国的排污权交易理论与实践,剖析其理论基础,寻找其成功的原因,分析美国的经验在中国应用的必要性和可行性,结合我国的国情,对中国未来排污权交易制度安排提出一些建议和构想。