人们一般认为,常德地区戏曲在元朝晚期就出现了。数百年来境内先后产生了常德汉剧、荆河戏、花鼓戏、花灯戏等声腔剧种,也产生了傩戏、皮影戏、木偶戏等特殊戏剧。清朝至民国初期,常德地区各戏曲声腔及特殊戏剧演出市场繁荣,剧目增多,演出人数增多,班社规模增大。常德地区的戏曲进入鼎盛时期。但自民国十年至1949年之前,由于战争频仍,常德地区的戏曲进入了衰落。1949年以后,由于政府的重视,常德地区的戏曲在较大程度上得到了恢复。“文革”十年,无论城乡,戏曲的发展均受到较大的冲击。进入1980年代以后,戏曲又有过十几年的繁荣发展。但自1990年代末期以来,一些地区的戏剧戏曲出现了濒危局面。这主要体现在戏剧院团管理体制落后,演出环境恶劣,演员出现断层,后备力量、戏剧团体定位尴尬、以及演出市场混乱等。究其原因,随着时代的发展,传统戏曲受到了城镇化以及文化多元化的冲击,使其原有的文化空间受到破坏;以及在全球化的大背景下,人们缺乏对本土文化的自信心;当然从戏曲本身来讲,它的本体性特征的一些不足也是导致其衰落的重要原因。地方戏曲是地方文化的重要组成部分,具有重要的艺术价值、文化价值和史料价值,我们应积极对其进行抢救和保护。为更好的传承与发展常德地区的戏曲类“非遗”,我们应该集各方所力,发其所长。政府部门要做好指导性工作,并提供政策以及资金的支持,如创建戏曲博物馆、戏曲数字化博物馆等;商界发挥其资金优势,对其进行商业化以及产业化的开发;学界作为理论的先行者,从理论的高度为常德地区戏曲类“非遗”保驾护航,提供科学可行的建议;而新闻媒体更应该发挥其舆论的力量,为常德地区戏曲类“非遗”的保护与传承提供良好的社会环境。当然,最重要的还是需要戏曲传承人以及传承群体的集体努力。