近年来，随着语料库语言学的迅速发展，程式语在语言习得中的地位和作用已日益成为国内外语言学界关注的课题。本文以认知心理学理论为基础，对成人英语学习者基于程式语学习路径的英语学习展开实证研究，并提出以下研究问题：1）程式语在成人英语学习者语言学习过程中起什么样的作用？2）成人英语学习者在语言习得与发展过程中，调控程式语使用的心理机制是什么？通过分析所收集的数据，研究发现：1）中国成人英语学习者在语言产出中试图尽可能地依赖程式语,随着学习者语言水平的提高，程式语使用的数量及比例也相应提高。但是，中国英语学习者在程式语的使用中呈现出复杂的特点。首先中国英语学习者使用程式语的比例明显低于本族语言使用者。其次，受语言迁移的影响，中国英语学习者倾向于过多或者避免使用某些特定程式语。再次，中国英语学习者倾向于使用很少甚至不被本族语者当作程式语来接受或使用的“自产”程式语。这一方面表明中国英语学习者程式语的使用并不理想，另一方面也表明中国英语学习者注意到利用程式语作为学习目的语的手段。在语言习得的初始阶段，发展阶段和完善阶段中，程式语作为学习语言的助力者，学习语言的协助者以及语言地道性表达的推动者，对成人英语学习者的语言习得起到至关重要的作用。2）从认知心理学角度分析，中国成人英语学习者在语言产出中往往依赖以规则为基础的分析体系而忽视以范例为基础的整体体系，呈现出双重体系的不平衡性。这种不平衡性一方面是由于成人英语学习者在语言习得过程中接触地道程式语的机会少，以范例为基础的整体体系无法得到良好发展，另一方面是由于成人英语学习者因其自身逻辑思维能力较强的优势，在语言产出中更倾向于使用规则去分析，以规则为基础的分析体系得到较多的关注。本文认为这种不平衡性是导致中国成人英语学习者很难或者不能达到本族语使用者语言使用水平的重要原因。在教学启示方面，本研究提倡英语学习者，特别是成人英语学习者，应当充分利用程式语作为一种学习策略的功能和优势，将学习目的语的主要方式调整为程式语学习路径上来。