南朝梁代僧人释宝唱的著作《比丘尼传》,记载了晋、宋、齐、梁四个朝代贞心高节的六十五位出家女性——比丘尼的事迹。同时它也是佛教经藏《大正藏》与《卍续藏》中唯一一部记载比丘尼事迹的著作(民国释震华的《续比丘尼传》目前各种汉文大藏经不见收录。《卍续藏》第八十八册有彭际清的《善女人传》以及《东国僧尼录》。《善女人传》是在家女性佛教徒的传记;而《东国僧尼录》中只有一位“金氏”比丘尼。),因此具有重要的史料价值。对于宝唱与《比丘尼传》的研究,已有的研究成果主要集中在两个方面,一是从文献学的角度对《比丘尼传》进行目录学、版本学、校勘学等方面的研究。一是从历史史料学的角度对《比丘尼传》中的不见于其它史籍的资料加以引用,从而来进行佛教历史学、社会学、宗教学等学科研究。本文主要解决了宝唱的生平事迹、《比丘尼传》的成书原因以及魏晋南北朝比丘尼的史料的搜集和整理等等问题。本文主要内容如下:绪论:综合论述了前人对于宝唱与《比丘尼传》研究的主要成果,并在此基础上提出本文要解决的主要问题、研究的思路和方法。第一章:解决宝唱生平事迹中的几个主要问题。宝唱生平事迹的记载主要见于唐道宣的《续高僧传·宝唱传》,该传记录了宝唱入佛门之前的生活,入佛门之后跟随其师僧祐学习律学,撰述僧传以及帮助梁武帝编纂佛教书籍等等事件,展现了宝唱虔诚奉佛、弘扬佛教、勤奋撰述的一生。但是,这篇僧传的缺点是叙事前后颠倒之处颇多,而且在宝唱的一些撰述书籍的时间的记载上,与佛经目录上的记载不同,明显出现了错误。因此,本章笔者在《释宝唱年谱》(见《附录》)的基础上,对宝唱的生卒年、宝唱的交游等等问题作出了考证,对宝唱的著述加以了整理。我们认为,释宝唱是中国古代的佛教目录学家,佛教人物传记作家,在佛教义学上是一个以研究律学为主的律学僧人。第二章:探讨《比丘尼传》产生的原因。任何一个事物的产生总有其客观和主观的原因,本章正是遵循着这一思路来研究的。《比丘尼传》能够在南朝梁代产生有其时代因素和宝唱个人的主观条件两个方面的原因。梁代佛教发展十分兴盛的时代氛围是《比丘尼传》能够产生的一个前提条件,而在梁代佛教兴旺发展的大背景之下,却出现了僧尼不守戒律,比丘和比丘尼僧格的普遍沉沦,在这种情形之下,以研究律学为主的律学僧人宝唱为重振佛门的戒律,更是为了给当代以及后世的比丘尼树立“典范”,所以促使他撰述了《比丘尼传》。《比丘尼传》的产生也与以女性作为传主的传记书籍在宝唱之前已经出现有一定的关联,因此,本章同时也对两晋南北朝的僧侣传记书目和《比丘尼传》产生之前的女性传记书目进行了整理。第三章:探讨《比丘尼传》的史料来源问题。本章共分四节,第一节主要是从历代僧传,正史史传,小说,类书以及墓志中辑录《比丘尼传》中没有立传的魏晋南北朝比丘尼的事迹。这一节的写作目的主要是整理魏晋南北朝比丘尼的史料。第二节探讨《比丘尼传》的史料来源,《比丘尼传》的史料,主要来源于宝唱亲身见闻的材料、宝唱搜集阅读过的书籍文献资料以及碑刻资料:因为《比丘尼传》在撰述的过程中使用了《宣验记》和《冥祥记》中的史料,所以本章的第三节和第四节比较《比丘尼传》与《宣验记》,比较《比丘尼传》与《冥祥记》在使用同一史料时不同表述的原因,进而探讨宝唱撰述佛教史传的原则。宝唱撰史的原则是“不尚繁华,务存要实”,也即是“求真”、“求实”的撰史观念。第四章:探讨《比丘尼传》的流传及影响。本章分别从佛教教内和教外书籍对《比丘尼传》的著录和《比丘尼传》对后世僧传写作的影响两个方面来讨论,说明《比丘尼传》一书的出现引起了后世对于比丘尼这一群体的重视和研究。