词汇是组成语言的最重要的三大要素之一，是一切语言活动的基础。词汇习得的程度标志着第二语言学习者的整体语言学水平。多年来，研究者们都重点研究语法（形态和句法）习得。直到20世纪80年代初，研究者才逐渐将注意力转移到词汇习得上来。迄今为止，国外有关二语词汇习得的研究己取得令人瞩目的成果。但国外研究者的研究对象普遍为母语为英语的二语习得者，对其他语言为母语的二语习得者的研究则寥寥无几。国内的二语习得词汇研究近年来也发展迅速。但纵观2000年以来国内的词汇习得研究，我们不难发现，多数研究是面向高层次的学习者(英语专业和非英语专业的学生)，而面向中学生这样一个较低层次的群体的研究尚属少数，由此可见中学生词汇习得的研究尚未得到充分重视。近二三十年以来，随着对语言与认知的研究，人们发现语言形式不完全是任意的，也就是说，语言符号的能指与所指之间有一种内在的联系，二者的结合是可以论证的，是有理据的(沈家煊，1993)。美国著名的符号学家Pierce（1940）提出“每种语言的句法，借助约定俗成的规则，都具有合乎逻辑的象似性”。语言的象似性是相对于任意性而言的。认知语言学中的象似性是指语言与思维的关系，即语言结构直接映照经验结构。功能语言学家的观点与认知语言学家的观点相似，他们都倾向于用普遍的认知机制来解释语言能力，用语言之外的因素解释语言的内部结构。20世纪80年代开始，我国的象似性研究在句法象似性和篇章象似性研究方面也取得了令人瞩目的成果，但是关于词汇象似性的研究还相对较少。这正是本文着眼于词汇象似性视角的原因所在。针对这些不足，本研究试图通过实证研究检验语言象似性理论对词汇习得是否有影响，并且发现一条英语词汇习得的有效途径，进一步发展和完善词汇习得理论与象似性理论。该研究的实验对象是96名来自山东省济宁市邹城第七中学的两个初二自然班的英语学习者。他们被随机指定为控制组和实验组。在教学实验开始前首先对两组受试进行了词汇学习策略的问卷调查。同时，在实验的前、中、后阶段，分别对两个组的学生进行了一次前测、中测和后测。在为期三个月的教学实验过程中，实验组运用词汇象似性理论进行词汇的教与学，旨在帮助学生培养有效，快捷的词汇学习方式；控制组则运用以前传统的教学方法，学生主要通过英汉词汇表和死记硬背的方法学习单词。实验结束后，利用SPSS16.0对收集的数据进行分析和讨论。通过SPSS分析显示，象似性理论在英语词汇学习中的作用非常显著。通过对比实验组和控制组的学习结果以及实验组不同层次学习者的学习结果，我们发现，实验结束后，实验组的学生在词汇习得方面都取得显著进步，并且中等水平学习者取得的进步尤为明显。同时，通过试验期间的课堂观察，作者发现词汇象似性理论的应用改变了初中学生词汇学习的态度，激发了他们学习的兴趣，提高了词汇学习的效率。该研究对中国初中英语词汇教学有一定的指导意义。教师应根据课堂教学的实际情况，帮助学生有意识、系统的运用象似性理论进行词汇学习，引导学生养成良好的词汇学习策略，逐步解决大部分英语学习者的词汇学习难问题。