在广义上,界定了观赏蔬菜的涵义,即具有一定观赏价值,且可作为佐餐食用,适用于室内外布置、美化环境并丰富人们生活的植物总称。观赏蔬菜的出现是我国社会经济发展的必然结果,有着广阔的市场发展前景。 整理了观赏蔬菜的传统种质资源,也拓展了现代种质资源。我国有丰富的观赏蔬菜种质资源,在传统的观赏植物中,有许多当初是蔬菜,也有许多传统蔬菜最初是观赏植物;现代蔬菜和观赏植物涵义的扩展,使观赏蔬菜种质资源不断拓展,如新种类的发掘、现有种类中稀有品种的引进和培育以及特殊栽培技术的应用等等。观赏蔬菜种质资源的分类可根据观赏特性分为观花类、观果类、观茎叶类和香味类四类。 根据作者的观察研究结果,重点对优异种类南瓜、葫芦、番茄、辣椒、茄子、羽衣甘蓝和香料蔬菜等,其类型、品种及栽培应用等作了简述。 探讨了观赏蔬菜观赏美的特性。观赏蔬菜的美有其特殊的一面。传统的观赏植物的自然美大都是通过人们视觉或嗅觉感受花、果、茎叶、姿态和香味来获得的,但观赏蔬菜还可通过味觉来感受特有自然风味而产生美感,这一品味境界是观赏蔬菜的蔬菜特性所特赋的美。当观赏蔬菜自然美的属性与人的精神品格联系起来,并借以表达人们的思想和情感时,自然美就得到了升华,上升为文化艺术美。蔬菜文化艺术美的形成和发展得益于观赏蔬菜的贡献。我国有许多民俗民风、诗歌、书画及雕刻工艺品等都与观赏蔬菜密切相关。 提出了观赏蔬菜的应用价值,在都市农业园,可以制作观赏蔬菜专类园,制作特色蔬菜食品和蔬菜礼品等;在居室,不仅可以美化环境,而且可以补充安全而有营养的新鲜蔬菜;在园林中,无论是作为盆栽植物、花坛植物、地被植物,还是作为绿篱植物、攀缘绿化植物、水景植物和庭荫植物等,都可造就很多优美的现代景观。 指出了观赏蔬菜发展面临的问题。都市观光农业在我国的迅猛发展为观赏蔬菜展示了巨大的发展空间。但在起步阶段,面临的问题也很多:如国产优秀的观赏蔬菜种类、品种短缺;配套的栽培技术落后;市场宣传推广力度不够;专业化、产业化程度低;研究开发人才短缺等。观赏蔬菜的发展,要靠对品种资源及其配套技术的研究;要靠加大宣传推广,不断开拓市场;要依靠科技进步,发展观赏蔬菜的产业化;还要依靠政府支持,不但要增加对产业的基础设施建设的投入,增加对产业的科技和教育投入,而且还要实施有效的宏观监控。