学习者的个体差异是外语学习研究中的一个主要问题，而外语学习起始年龄差异对习得成果的影响一直都是语言学家们关注的焦点，也是最具有争议的问题之一。目前国内外的研究结果也不尽一致，甚至互相矛盾。至于小孩在多大年龄开始学外语比较合适，至今没有定论。国外专家的研究都是基于在同一文化背景下15岁以下的儿童学习第二外语进行的，这与我国小学生在汉文化背景下学习外语还有很大的差异。联系我国当前外语学习的低龄化趋势，作者觉得很有必要研究外语学习者不同的起始年龄及其成绩的相关性，以便更好地了解不同的起始年龄与他们的外语学习成就之间的关系，以及在教与学的过程中采取何种对策。本研究首次通过在3所大学随机选出246名非英语专业的在读研究生，根据他们外语学习的不同起始年龄分为三组，调查他们考研英语入学成绩和在校英语学习口语能力，旨在探讨他们不同的起始外语学习年龄与其英语成绩和口语语言能力之间的相关性。 本论文采取的技术路线是应用Excel程序和SPSS软件对所收集来的数据进行相关性定性定量的分析。具体步骤可归纳如下： 1) 首先，把三组被试者在不同的起始年龄及其成绩用Excel进行排序，输入SPSS软件对数据进行分析。计算出三组被试者在不同的起始年龄及其成绩的均值和标准差。 2) 为了检验三组被试均值上的差别是否达到数理统计的显著性水平，对其进行单项方差分析(ANOVA)。结果肯定了三组在英语入学考试成绩方面的差异(Sig．=．005)，及其在口语成绩方面的差异(Sig．=．000)。也肯定了学校之间三组在英语入学考试成绩方(Sig．=．019)，及其在口语成绩方面的差异(Sig．=．016)，但差异性不大。进一步分析表明三组被试在成绩的两个具体因素(英语入学考试成绩和口语成绩)方面均存在显著差异。 3) 对研究生入学英语考试成绩与英语口语成绩的相关性进行分析(Correlation analysis)。 本研究结果表明，上述246名非英语专业在读研究生，凡考研入学成绩较高者、在校英语学习成绩优秀且口语能力较好者，大都是英语学习起始年龄较早者。这就表明研究生的不同英语学习的起始年龄与他们的在校英语学习成绩存在显著相关关系。这一结果对于确定英语学习的起始年龄和早期英语教育提供了实证性数据；并对各级政府制定早期外语教育政策和为广大年轻家长制定家庭教育计划提供了一定的参考。