一方面，由于经济发展所带来的精神困惑，人们呼唤能够填补心灵空缺的公共空间与社会生活；一方面生产力的提高使得人们有着更多的闲暇时间，人类即将面临日益增长的休闲需求与公共空间、公共设施缺乏之间的矛盾所引发的社会问题；一方面人口老龄化的趋势，使得更多的人将会更加依赖消除孤独与寂寞的人际交往以及能够提供交往途径和诱发交往活动的公共空间；一方面是长久以往，城市发展遵循地价的“魔力驱动”即经济力量主导的发展路径，当转向注重人精神需求的城市发展模式的时候常常缺乏行之有效的规范来约束和指导。因此，公共空间以及赋予公共空间意义的社会生活研究显得尤为重要。 鉴于公共空间与社会生活对现代人类的重要性，针对当前公共空间存在的问题，本文以广州市中心城区城市广场与市民广场文化生活为例，将以往常常分开研究的公共空间与社会生活结合起来研究，并尝试从社会文化动力学的视角，借助系统思考的方法，寻求两者相互促成相互影响的机制。 本研究的主体部分可分为三大块：第一部分针对公共空间，首先梳理了广州市城市广场的历史脉络与发展情况，其次从总体布局、等级结构、功能类型三个方面对广州市城市广场作了空间分析，最后综合评价了广州市城市广场的物质实体质量与精神内涵质量。第二部分针对社会生活，首先研究了广州市民的广场文化生活，主要从市民对城市广场的使用情况、认知情况以及期望与偏好三方面展开。其次重点分析了广场使用者的社会特征及其在广场活动的行为与心理。第三部分将公共空间与社会生活结合起来，研究广场文化现象各要素间相互制约、相互影响的关系。本文根据研究需要采用了多种研究方法。在调查方法上，针对广场采用城市规划与城市设计的惯用方法一场地调查来研究广场的物质实体质量与精神内涵质量；针对广州市民与广场使用者采用了问卷调查、深度访谈以及在网络中实现的焦点小组法；针对广场活动采用了参与观察与拍照法。在分析方法上，运用历史分析研究广州城市广场的历史脉络与发展历程；运用了Mapinfo进行广州市城市广场空间分析；运用Excel、SPSS进行数据的处理与分析；运用对比分析研究广州城市广场与国内、国外其他广场在广场建设与广场文化构建上的差异。 研究发现，广场文化现象中的三要素：行动者、载体、意义，三者的互动发展促成了广场文化的向前发展。广场建设除了物质空间的营造还必须注重广场内涵的建设，良好的城市公共空间营造不但可以促发市民的社会生活能力，同时可以培养市民公共生活观念的形成。反过来，市民公共生活观念也会通过社会生活直接或间接得能动地作用于公共空间与公共空间场所精神的构建。公共空间与社会生活就是这样彼此联系，制约发展。