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抑郁症(Depression)是一种严重危害人类身心健康的高发性精神情志障碍性疾病[1]。抑郁症己成为当今世界第四大疾患,直至2020年,抑郁症将可能成为仅次于冠心病的第二大疾病[2]。但到目前为止,关于抑郁症的确切发病原因和机制尚未完全研究清楚。近年来,国内外学者的多项研究表明,多种细胞因子介导的免疫功能异常反应可能在抑郁症的发病中起着某种重要作用[3]。背景作为常用的补益中药,黄芪有着“补气固表、利尿脱毒、排脓及敛疮生肌”等功效[4],国内外实验表明[5],黄芪能维持免疫系统的动态平衡,有着调节免疫系统的双向性作用,能显著提高免疫抑制鼠的IL-2、TNF-α、INF-γ等免疫细胞因子的活化生成水平。并且能有效提高机体抗氧化能力,促进机体神经系统发育和神经的生长,保护机体神经细胞,提高机体免疫力。但目前有关黄芪在抑郁症治疗中的作用的研究较少见诸国内外报道,且尚无明确定论。目的通过比较C57BL/6J小鼠抑郁症模型中抑郁发病前后以及分别经黄芪(高、中、低剂量)、帕罗西汀、生理盐水干预后,检测小鼠大脑内IL-18、5-HT含量的变化,了解中草药黄芪抗抑郁作用的疗效及作用机制,并探讨IL-18、5-HT与抑郁症发病的相关性及可能的作用机制。方法1.采用CUMS造模法,对60只雄性C57BL/6J小鼠进行造模,制备抑郁症的小鼠模型;2.60只小鼠随机分成空白对照组、模型组、帕罗西汀干预组、黄芪干预组(高剂量组、中剂量组、低剂量组);3.不同时点检测小鼠大脑和外周血IL-18和5-HT的变化。结果1.运用黄芪进行干预后可显著改善抑郁症小鼠抑郁症状;2.抑郁模型鼠大脑内IL-18水平显著高于空白对照组,而5-HT水平与IL-18水平呈负相关,显著低于空白对照组;3.帕罗西汀组和黄芪高、中剂量能够明显降低CUMS抑郁模型小鼠大脑内和外周血IL-18水平,而提高5-HT的含量。结论黄芪能够有效降低抑郁症小鼠中枢及外周血IL-18含量,提高5-HT含量,进而改善抑郁症状。