在中国古代历史上,秦王朝占有极其重要的历史地位。它是我国历史上第一个君主专制的中央集权国家,其建立的政治、经济和文化诸制度,对此后二千余年的中国封建社会产生了极为深远的影响。因此,秦史研究向来是中国古史研究中的重要领域,而其中秦的崛起与速亡问题更是秦史研究中的重中之重。甚至可以说,秦以后历代王朝的政治制度及朝代兴替都潜藏着秦之兴亡的历史基因。其实,在秦骤兴速亡的历史进程中,法家学派的治国理念始终扮演着极为重要的角色,并且被秦的历任统治者奉为治国理政的不二法门。在战国时代社会急剧变迁的历史背景下,依托于宗法分封体制下的传统的宗法伦理观念受到了极大的冲击,“礼崩乐坏”便是社会主流价值体系受到严重破坏的外在表现形式。同时,战国时代“下无方伯,上无天子。力征争权,胜者为右”(《淮南子·要略》)的生存环境,也使得诸侯列国皆渴望变法改制,以实现富国强兵。然而,真正实现破旧立新,变法强国的则是商鞅为代表的法家学派在秦国的变法实践。传统观点认为,之所以商鞅变法最为成功,是因其变法最为深入、彻底,极大地改变了秦国的经济、政治、军事及教化诸制度,为秦的统一中国奠定了坚实基础。毫无疑问,这种论断已为学界共识。然而笔者认为,商鞅最大的成绩则在于,他不仅仅将国家富强作为变法改革的目标,而是通过法治措施,彻底改变了秦人固有的传统观念,将法家“壹”的观念打造成为秦人的基本价值取向,并以此为治国理念,使秦国举国上下壹于农、战,这才是秦国崛起的根本原因。然而,当秦统一全国之后,经法家改造的秦人价值观却无法适应新的历史发展要求,以至于秦王朝仅历十五载,便轰然崩坍。因此,以战国法家的核心价值观与秦国社会演进的互动研究为切入点,或可帮助我们进一步认识秦之兴亡的重大历史意义。