家族企业作为一种经济组织形式,在各国的国民经济发展中扮演着重要的角色。大陆地区的家族企业自20世纪80年代改革开放开始,经历了近20年的发展,即将面临企业由第一代向第二代传承的问题;港台和东南亚华人家族企业在50至70年代开始创业,80年代迅速成长,其中的一些企业已经成功地传承到第二代甚至第三代,也有一些企业同大陆地区众多的家族企业一样,处在企业由第一代向第二代的过渡时期。因此,对于华人家族企业来说,如何成功的传承,如何克服“富不过三代”的宿命,是一个非常值得探讨的问题。很多学者认为中国传统的继承制度——诸子均分制,是华人家族企业“富不过三代”的原因。因此,本文首先将追溯在历史演进中诸子均分制度的起源与定型,分析诸子均分制度取代长子继承制和同居共财制的原因,并深入研究诸子均分制的制度体系。诸子均分制作为传统“家”文化的产物,决定了其在华人社会稳定而持久的存在,成为华人社会核心的家产继承和分割制度。而在诸子均分制度的约束下,历史中仍然存在着许多“富过三代”的传统工商家族。通过研究,笔者发现,传统工商家族根据资产的差异性对诸子均分制度进行了改进与创新,在所有权、经营权、组织模式、字号品牌、社会资本、家族精神等方面采用的是不同的传承制度与传承方式。而传统工商家族传承的成功经验,正是值得华人家族企业学习与借鉴的。本文将在“长时段”的研究视角下进行,跨越了割裂式的时间段,将当代家族企业的传承与传统家业的继承、传统工商家族的传承综合起来加以研究。运用制度变迁理论、契约理论、委托代理理论、博弈论等相关经济学理论对传统工商家族的代际传承进行系统的分析,并结合历史资料与案例来支持相关的理论分析。