植硅石分析就是考古学家们创见性地利用植物学和地质学方法来阐明、解释人类发展过程的成功例证.植硅石(phytolith)或称植物硅酸体、植物蛋自石,是指某些高等植物将吸收自地下水中的二氧化硅,沉淀于植物体细胞壁、细胞腔内部或细胞之间的间隙而形成的含水非晶态二氧化硅.因为其可以"复制"细胞体的三维形态,因此,我们可以根据植硅石在植物体组织中的来源,结合其大小.形状(二维和三维结构特征)、外壁纹饰、外壁厚度、细胞定向以及与周围硅化细胞的关系等特征,来鉴定其母源植物的种类.从而我们可以通过对各种沉积环境下植硅石组合的分析和诠释,来复原古代植被环境、气候以及人类活动对环境的影响等等.植硅石分析方法的诸多优点,使其在中国农业考古学研究中得到了广泛的应用.该文对福建黄瓜山遗址中具有鉴定特征的水稻哑铃形、扇形、双峰形植硅石进行了分析,表明在4000BP的时候,闽东地区已经存在栽培水稻的原始农业,其栽培的水稻品种为籼稻.同时,特殊的硅化颖片表皮植硅石表明当时可能还有小麦的种植.这一发现对了解闽东史前人类的生活状态以及南岛语族起源与闽东渊源问题具有极其重要的意义.