在甲午至辛丑(1894-1901)年间，中国接连发生了甲午战争、戊戌政潮、庚子事变三大“国变”，政治风云诡谲异常，在其冲击之下，北洋局面接连发生变端，而北洋的变化又深刻地影响到了朝局时政。 本文即重点研究此间北洋变局，探索此变局与三大“国变”间由外而内的种种联系。其内容梗概为： 一、甲午战后，淮系北洋集团走向衰落，不仅李鸿章个人地位跌落，其权势之主要依恃—军队亦遭受重创，集团凝聚力亦行削弱，惟在外交一项，尚能发挥较大影响。 二、王文韶为北洋首脑期间，其事权较前大为削减，这既受多方面客观条件的制约，又与王文韶的性格特征和政治资本条件密切关联；在北洋编练新军之权落入荣禄与袁世凯之手，为袁世凯日后的崛起奠定了初基。 三、戊戌政潮期间，北洋首脑屡有变动，历经王文韶、荣禄、裕禄三任；其间袁世凯的角色亦颇显重要而微妙；戊戌政变后，北洋军权加以整合，荣禄成为其掌控者。 四、义和团运动和八国联军侵华期间，直隶陷入无序状态，裕禄在窘境中自杀；荣禄军权亦在战乱中丧失；李鸿章复出，重整北洋秩序，但已无力恢复以往势力；在此期间袁世凯的实力则大为增强，并受列强和清廷赏识，最终在辛丑年间入主北洋。 在甲午到辛丑的“国变”与北洋变局之间，蕴含了复杂的历史内容，本文既注意抓取几大关节点作着重解析，又注意从纵向上理清其基本演变线索，力求对此期北洋变局能作较为切实的观照和较为合理的诠释。