约克是一座在英国历史上极为重要的古老城市,长久以来一直作为北英格兰地区的首府,见证了英格兰的历史变迁。本文截取中世纪晚期约克经济由盛转衰,继而再度复兴的发展历程作为案例进行分析,以考察同一时期英国经济的总体变化趋势对地方都会城市的冲击和影响,以及地方城市是如何应对接踵而来的危机和挑战。同时通过对这一城市发展案例的剖析,也有助于加深对中世纪英格兰经济史和城市史的了解和研究。第一章主要描述约克优越的自然地理条件以及14世纪末之前约克经济发展情况。约克地处约克郡最为富饶的中央谷地的核心地区,谷地周边地区多样化的农牧业混合区则为约克经济的发展提供了重要支撑,这些优异的自然禀赋是其得以迅速发展的重要前提;另一方面约克又是非常重要的交通枢纽,是极为便利的水路和陆路走廊,与周边地区联系相当紧密。自然禀赋和地理区位的双重优势使得约克毫无疑问的成为北英格兰地区政治、军事和宗教中心,这也反过来进一步巩固了约克在英格兰北方地区难以撼动的地位。利用种种有利的因素,中世纪约克的工商业得到巨大的发展,城市一片繁荣之景象。14世纪末约克的经济达到鼎盛,无论以人口还是财富衡量均是英格兰境内仅次于伦敦的第二大都会,即使是黑死病的打击也未能中断其发展的进程。第二章主要叙述在英格兰整体经济转型的大背景之下,约克经济不可避免的走向衰落。首先是辉煌的呢绒纺织工业开始面临严重的危机,行会内部体制的僵化限制了城市纺织业的进一步发展壮大,而来自约克郡蓬勃发展的乡村工业的激烈竞争也给约克的纺织业造成了巨大的生存压力,昔日以纺织业为傲的约克手工业从巅峰一步步滑向深渊。其次作为约克经济另一大支柱的繁荣的商业贸易也面临着严峻的形势,一方面国内伦敦日益增长的商业霸权和对呢绒贸易的强势垄断使得约克的商业活动面临着被边缘化的危机,即便在英格兰北部约克的传统商业优势也不断被削弱;另一方面海外贸易环境的恶化,尤其是低地和波罗的海地区市场的丧失,致使约克的海外贸易举步维艰。在内外因素的共同打击之下,约克的商业也不可避免的陷入了困顿和凋敝之中。工商业衰落使得约克不复往日繁荣景象,然而接踵而来的诸如玫瑰战争的大肆破坏、自然灾害的频发、瘟疫的肆虐以及宗教改革引发的社会动乱等等,对于在困境中挣扎的约克来说无异于雪上加霜,约克面临着严峻的考验,城市复兴之路看似一片渺茫。第三章主要论述在16世纪后期约克经济的转型和复兴及其成因。虽然作为中世纪鼎盛时期约克经济支柱之一的纺织业难以再现昔日繁盛之景,但城市的手工业也呈现出一些新的特点,皮革业、服装业等逐渐在城市手工业中占据主导地位,而手工业行会和商业行会的联合或者合并则成为了新的趋势。这一时期约克的海外贸易也再度活跃起来,以赫尔港为依托的海外贸易再度走上恢复和扩张的道路,而在国内贸易方面,约克也充分发挥了其商品集散中心的作用,在地区贸易中扮演着举足轻重的角色。更为重要的是,伊丽莎白时期约克作为政治和宗教中心的地位得到重新确立,无疑给约克的复兴带来莫大的好处。大量的访客和乡绅贵族的涌入直接促进了约克服务业的迅速崛起,约克当之无愧的成为北部英格兰地区社会文化生活的重要中心和佼佼者,这也是16世纪后期约克经济得以复兴的关键因素之一。