严复是中国近代的启蒙思想家，也是著名的教育家。他一生致力于教育事业，他不仅提出过颇具开创性的教育思想，亦曾长期从事教育实践。长期以来，学界对严复的研究可谓视角多样、成果丰硕。但已有的研究也呈现出重教育思想而轻教育活动的特点，且因材料问题，这些研究对相关问题的关注多集中于甲午战争之后，以严复的维新思想为重，所以，天津水师学堂时期的二十年（1880-1900）在严复的研究整体中相对薄弱。基于此，本研究试图从教育家的角度，通过对天津水师学堂时期严复教育思想与活动的分析，大体描绘出他的思想发展与教育实践情况，以求在一定程度上消弭严复研究中的断层，进一步充实严复教育家的形象。
　　本研究由三大部分组成。第一部分：绪论。通过对严复研究的分类爬梳，本研究分析概括了已有研究的成果、特点以及存在的不足，并在此基础上提出了本研究意欲讨论的问题以及研究方法。第二部分是本研究的主体（第一章、第二章、第三章），主要包括天津水师学堂的发展历程与严复任职考、天津水师学堂时期严复教育思想的积淀以及天津水师学堂时期严复的教育活动三大问题。首先，通过对相关史料的收集和分析，本研究基本厘清了天津水师学堂的筹建、扩建以及被毁的发展历程，并从近年来严复在北洋的任职这一热点问题出发，大体上勾画出水师学堂的教职设置情况，进一步对比论证了严复初任驾驶学堂洋文正教习的历史依据。其次，在分析严复群学思想的基础上，本研究认为他对个体与“群”之间关系的认识是他始终坚持“教育救国”道路的思想源头之一。另一方面，本研究从严复与李鸿章的关系以及他在北洋的仕途入手，对严复参加科考的心理动因进行分析，进一步认识了他与科举制度的关系。最后，以广泛的史料为支撑，本研究探讨了严复在学堂招生、教师聘任、课程教学以及学生管理方面所做出的贡献，同时分析了水师学堂的教育特点。第三部分：结语。通过对以上内容的具体分析，本研究认为天津水师学堂时期是严复思想发展的关键一环，是严复思想的重要积淀期，严复的教育思想有其内在的统一性与连贯性。同时，严复以水师学堂为平台，为海军教育的进步做出了突出贡献。