中国的老字号历史悠久。多少年来，老字号对于繁荣市场，振兴经济，弘扬优秀传统文化起到了积极作用，它是我们国家的宝贵财富，是民族工商业的骄傲。老字号的知名度和老百姓对它的认同感是现在的任何企业难以企及的。但是随着社会和经济的发展，老字号不再有昨日的辉煌，目前现有的经原国内贸易部认定的1600余家老字号中，只有10％经营状况良好，并有所发展，大部分老字号处于艰难经营、勉强维持的局面，有的甚至永远在市场中销声匿迹了。 近年来，随着对传统文化重视程度的提高，老字号越来越受到人们的关注，保护老字号、发展老字号的话题也再一次引起社会各界的广泛关注和讨论，对于如何发展老字号，社会各界可谓是仁者见仁，智者见智。 现在一提起老字号人们首先认为老字号“老”了，企业形象老、产品老、管理模式僵化、服务方式落后，还抱着“只此一家，别无分号”、“好酒不怕巷子深”的陈旧观念。所以，目前在理论界有一种较为普遍的观点，认为发展老字号只有进行创新，创新是老字号的唯一出路。这个创新包括：观念创新、管理创新、经营创新、产品创新、技术创新、服务创新等。但是，创新之后老字号还是老字号吗?创新后的老字号还能有自己的传统特色吗?老字号能够存在几十年、上百年，自有它存在与发展的规律和特色，认识、研究这些规律和特色，对今天重振老字号有着重要的指导意义。 研究发现，每个老字号企业在生产、经营、服务、管理等方面都有自己的特色。 一是老字号在发展过程中，已形成了一套管理制度，并且积累了深厚的文化底蕴，正是靠着这些制度，老字号从一开始的小作坊，逐步发展到一个企业。直到今天，这些制度有的还在发挥着作用。像瑞蚨祥的连锁经营方式，连世界连锁大王、沃尔玛的创始人沃尔顿都说，他创办沃尔玛的灵感来自中国的一家老商号，这个老商号指的就是瑞蚨祥。如果我们今天认为老字号的发展要靠连锁来扩大经营规模的话，与其说是创新，不如说是继承。此外，在管理模式、服务规范、职业道德以及社会价值观念等方面，老字号的经验都值得我们认真总结并加以借鉴。像服务行业的传统老字号企业，在服务措施及服务行为方面，处处为顾客着想，体现了传统文化中“和为贵”的思想。虽然我们现在讲“以人为本”、“顾客就是上帝”，但是在具体的服务措施及服务细节方面，有些地方做的并不到位。 二是老字号企业长期积累的管理经验。比如质量管理、人事管理、经营管理等。虽然每个老字号企业在管理方式上不尽相同，但是他们都有一个共同的特点，就是重视产品质量，维护企业信誉，真正做到诚信经营。像同仁堂在遵古炮制方面严格按照“炮制虽繁必不敢省人工，品味虽贵必不敢减物力”的古训，现在这对那些用假冒伪劣产品坑害消费者的商家来说，具有非常深刻的教育意义。 三是在经营方面，许多老字号企业在有了一定的规模以后，都会通过开设分号或涉足其他行业来扩大自己的企业规模，用现在的话来讲，就是连锁经营和集团式发展。如果我们认为这种经营方式只是国外企业的成功经验的话，那我们就是崇洋媚外了。 四是良好商誉的扎实基础。老字号的创始人以儒家的社会伦理道德来约束自己，并作为商家的主要价值取向，在经营上做到以诚为本、信誉至上，在谋利上，做到“义利兼顾”、“以义制利”，并且通过作善事来回馈社会，这些传统的商业道德正是我们今天的市场经济中急需加强的。虽然老字号发展到现在，绝大部分都陷入了发展的困境，但是我们不能因此就否定老字号，更不能否定老字号创造的文化价值。著名剧作家徐城北先生曾经讲过，老字号陷入目前困境的一个重要原因就是对其根本性的经验研究不透。 重振老字号，非常有必要将老字号的这些传统经验进行总结，因为这些优秀的传统和经验是老字号的精神，虽然社会发展了，老字号也发展了，但是老字号的精神不能变。当然，几十年、上百年中形成的传统，其中固然有陈规陋习，对这些我们应坚决摒弃，但是对其优秀的部分，我们应当加以继承。因此，发展老字号、振兴老字号，我认为重要的是继承，而不是创新。我们应该立足传统文化的土壤，发现适合老字号发展的规律，并制定出适合老字号发展的措施。盲目地引进国外现代企业的管理方法，未必适合我国的传统老字号，相反会淡化老字号的特色，有可能使“老字号”成为“新字号”。 继承的目的是为了发展，在保护与发展老字号方面，首先要有政府的支持。要制定出保护老字号的商号、传统工艺、建筑物等的规定与措施，积极营造适合老字号发展的环境，在政策与资金上给予支持。老字号企业自身也要在继承传统的基础上，努力适应社会的发展与变化，用老字号的精神来发展老字号。 本文通过对老字号企业发展鼎盛时期的经验研究，认为老字号在经营原则、经营方式、服务态度、商业道德和商业文化等方面，都值得我们认真总结，这不但对发展老字号有着指导意义，对于弘扬我国优秀的传统文化也有着积极的促进作用。