许慎在《说文解字》中说:“形声者,以事为名,取譬相成,江河是也。”《说文解字》九千多字中形声字约占十分之八。这种造字方法弥补了象形、指事、会意等造字法的局限,它是最能产的造字方法。中国文字在近古期以后,几乎完全是形声字。一直到今天,汉字还保持旺盛的生命力,就是依靠形声造字法的强大功能。甲骨文是中国最早有文献记载的成体系的文字,考查甲骨文形声字的整体情况,有助于我们了解早期形声字的面貌,弄清形声字的产生的途径,以此探求汉字的演变过程。在前辈考释的基础上,本人对近四千字的甲骨文作了一个全面的考查,力求在形声字构造方法上作出探讨。关于形声字起源的讨论是本文的一个重要部分,在此之前有几种代表性的观点,如形声源于假借说、声化象意说、具有部分表音的独体形声说等,而我们认为最早的形声字是按照表意字的方式来构造。于省吾先生认为形声字的起源,是从某些独体象形字已发展到具有部分表音的独体象形字,然后才逐渐分化为形符和声符相配合的形声字。并且他认为,这些具有部分表音的独体象形字是界乎象形和形声两者之间,可称作“独体形声”,举例如羌、姜、天、麋等字。在于省吾“独体形声”说的启发下,我们发现甲骨文中存在一批这样的字例。这类字构形特殊,我们称之为“声符形化字”,这部分的讨论是论文的核心部分,可以说明甲骨文形声字的起源问题。本文的研究方法主要集中表现在对形声字的判定上。共采用六种标准,如对古文字进行历史地动态观察,尊重形声字一形一声的结构层次等。本文对形声字的构造总共分为七大类:声符形化,声符形化字裂变成纯粹形声字,形符声化,添加声符,添加形符,更换形符、声符,形符、声符直接组合。每一类均举字例说明,并讨论它们的构造特点。论文也讨论了形声字与其他有声字的区别,正文后附有甲骨文形声字总表,并对字例作了简要说明。