本论文以语篇功能为视角,采用文献收集、定量与定性研究相结合、语料分析与语法判断相结合的研究方法,以英汉小说为语料,对比分析了英汉语关系从句在优先论元结构和谓词类型的分布,以及有定和无定及有指和无指关系从句的语篇分布与语篇功能等方面的异同。我们发现英汉谓词类型的分布情况不同,而谓词结构相似。及物动词和不及物动词常规形式和复杂形式的相对分布几乎一致,复杂结构都多于常规结构。复杂结构是英汉语关系小句共同的主要形式。这与语言的复杂性相统一。英汉不及物动词在语篇功能方面表现一致,以描写功能为主。研究发现,英汉语关系从句在优先论元结构(PAS)方面很不一致。汉语书面叙事语体中不及物主语关系从句(S-RC)和直接宾语关系从句(O-RC)基本符合PAS的制约,而汉语及物主语关系从句(A-RC)违背PAS的制约。英语S-RC和O-RC完全遵循PAS的制约,A-RC也基本遵循PAS的制约。这跟两种语言各自的特点有关。英汉语关系从句都存在论元省略,但汉语省略比例高于英语。这是因为英语语法是显性的,而汉语语法是隐性的。汉语的灵活自由,使汉语语序没有严格的标准,省略现象非常丰富。英汉语在省略方面的异同,与各自植根的文化有关。我们发现汉语有定、无定关系从句分别主要分布在主语和宾语位置。这与句子主宾语原型特征高度一致。而英语有定、无定关系从句都倾向于分布在旁语位置。这是因为,英语介词丰富,而汉语动词丰富。汉语关系从句主要做谓词的主宾语,而英语关系从句主要做介词宾语,即旁语。从有指、无指范畴的角度,我们发现英汉语都以单指从句为主;英汉无指类指从句都主要表达描写功能,但汉语单指从句以叙述功能为主,而英语单指从句叙述描写功能几乎各占一半。英汉关系从句都主要表达后景功能;但英语关系从句表达前景功能的能力强于汉语,我们认为这由英汉关系从句的相对位置决定。本文将语言类型学的主要研究成果与对比语言学的理论框架有机结合在一起,基于书面叙事语体,对比了英汉语关系从句在书面叙事语体的异同。虽然局限于书面语体,但也有助于关系从句整个课题的研究。