《神仙传》是葛洪为补充《列仙传》,广泛取材仙经道书、百家之说以及当世所传神仙故事而编撰的一部神仙传记。记载了上古至魏晋八十四位仙人的传奇故事。虽然篇幅不长,但却在道教史和文学史上都有着重要的地位,这里保存了大量的道教学和养生学的知识,更有仙人们的奇闻轶事,从另一个角度对历史进行了补充。但遗憾的是经历了社会的动荡和变迁,《神仙传》一书并没有完整的保留下来,今天我们所能看到的版本早已不是葛洪当年所撰的版本。今世所传《神仙传》共十三个版本,分别是:《四库全书》本、《广汉魏丛书》本、《旧小说》本、《类说》本、《说郛》本、《道藏精华录》本、《云笈七签》本、《艺苑捃华》本、《五朝小说》本、《重编说郛》本、《绀珠集》本、《绿窗女史》本以及《太平广记》本,源流错综复杂,版本内容差异很大。虽然如此,但《神仙传》依然为后世仙传小说的产生和发展奠定了基础,随后的《续仙传》、《墉城集仙录》、《洞仙传》、《后仙传》等书以其为基础,发展出了志怪小说的重要分支——仙传小说。无论是从写作方式上,还是从记叙手法,《神仙传》都是这些仙传小说的所模仿的对象。作为一部如此重要的著作,其影响力之深远,在现有的研究中却并未得到充分的重视,不仅研究成果不多,且不成体系。本文在充分吸收、借鉴学界已有成果的基础上,以四库本为底本,对《神仙传》进行了系统的梳理,对其作者、成书、版本、流传、文本(包括写作手法和内容)做了多角度的研究。全文共分为四个部分。第一章主要对《神仙传》的作者葛洪从家世背景到生平成就做了详细的研究,由于此部分并不是本文的重点,所以对个别并不影响文章结论的问题就未作详细的分析;第二章主要是对《神仙传》的成书原因做了分析,从社会背景到文化背景,再到葛洪自身的文学思想理念都进行了比较详细的论述;第三章主要是从文献角度对《神仙传》的版本与流传做了整理比较,使之形成了比较紧密的系统;第四章则对《神仙传》的文本做了比较研究,与史书相关类“传”的比较对《神仙传》的写作手法做了细致的分析,并且对《神仙传》的文学价值做了分析。作为一部传记小说,《神仙传》保留了大量的人物故事,为古之仙人和当世之神仙在文学史上留下了浓重的一笔,并开启了仙传小说的先河。