在经济全球化的趋势下,各国间经济贸易频繁往来,相互依赖性进一步加强。贸易的发展使各国的相对优势得以充分发挥,促进了全球资源的有效配置,从而加速了全球经济的发展。然而,在经济全球化的过程中,由于南北发展不平衡以及不合理的经济增长方式,使全球的环境和资源受到了很大的压力,环境污染和生态破坏日趋严重,出现了一系列全球性环境问题,也使各国间的贸易产生了很大的不确定性,甚至是冲突不断,全球经济发展中的环境因素越来越突出。如何协调好自由贸易与环境保护之间的关系,既要使世界经济不断向前发展,人们充分享受经济增长带来的便利,又要防止环境进一步恶化,使当今人类及其子孙后代有一个良好的生活领地,成为人类面临的重大课题。本文从典型代表自由贸易与环境问题关系的美--墨金枪鱼案和海龟/海虾案入手,引出了自1990年以来最热门的话题之一:自由贸易与环境保护的关系问题。在现实的国际贸易中,贸易自由化与环境问题的冲突层出不穷,由此也引发了理论界关于二者关系的理论探讨。环境保护主义者与自由贸易主义者各持己见,各种学说异彩纷呈。与此同时,发达国家和发展中国家之间也围绕着自由贸易与环境问题展开了广泛的争议,这些争议分别体现了经济发展的不同时期、不同的利益代表方的观点。那么,贸易自由与环境保护是否类似于鱼与熊掌?消除一切贸易障碍的趋势能否与环境保护的要求相协调?本文通过对环境保护与贸易自由化关系的分析,指出了现行的国际贸易政策所遵循的原则与环境保护所遵循的原则的不一致和经济发展水平差异条件下的权利和义务的不一致是自由贸易与环境保护在现阶段冲突的根源。事实上,自由贸易与环境保护是可持续发展的两个重要方面,贸易被看作国家繁荣昌盛的保证,并积极推动世界进步。而有关环境、健康、安全的法律保证了我们饮水的清洁,所吃食物的洁净,呼吸空气的清新。环境保护与贸易自由化二者之间本不存在不可协调、分歧甚至冲突,而是可以相互促进、共同发展的。有“经济联合国”之称的WTO和“经济发展火车头”的北美自由贸易区和欧盟都针对自由贸易与环境问题采取了一系列措施,制定了相关政策,取得了一定的效果。同时也为各国处理自由贸易与环境问题提供了参照,使他们能够团结在一起,共同维护世界贸易的发展和生态环境的和谐。本文通过对WTO、北美自由贸易区和欧盟政策措施的分析,提出在现阶段要更好的协调自由贸易与环境保护的关系,必须要从各个方面继续努力。比如说在wTO这一平台上,要更多的从环境与贸易平等的角度来考虑二者的和谐发展,而不能仅仅在贸易遭到环境保护壁垒之后才开始行动,要注意政策制定过程中的用词准确性和具体性,要寻求与其他的环境保护协定保持一致的可行性等等;同时,欧盟和北美自由贸易区关于贸易与环境问题的协调和处理具有很大的特点,在具体的实施过程中也是成果显著。因此,我们可以尝试从区域经济组织的立场来处理二者的冲突,鼓励区域性贸易与环境协定的扩展,充分考虑各经济体客观存在的差异,在承认区域协定合理性的基础上,逐步变“小区域”范围为“大区域”范围,解决贸易自由化、生态、环境保护、争端解决等关键问题,进而在wT0主持下建立起一个统一、公正、透明、具有法律约束力的多边贸易与环境规制框架。作为发展中国家,我们要积极的应对自由贸易与环境保护的冲突对我国经济及外贸发展提出的挑战,对国际贸易中自由贸易与环境保护的一系列新问题进行深入的研究,从容地对待自由贸易与环境问题给我国贸易带来的诸多不利,寻求解决这一问题的重要途径。